У той час як мільйони індичок по всій території США проводять тиждень Дня подяки, закінчуючи життя на святкових столах, індик на ім'я Гус з Ері, штат Колорадо, має зовсім іншу долю. Він живе у великому притулку для тварин Luvin Arms на рівнинах Колорадо, де його постійно пестять, обіймають і навіть цілують у червоне обличчя співробітники. Гус перебуває тут з 2023 року після того, як його помилував губернатор.

«Що думаєш? Хочеш сьогодні пообійматися?» — запитує Ланетт Кук, менеджер з питань освіти та взаємодії у притулку для тварин Luvin Arms, звертаючись до Гуса.

Гус є одним із дедалі більшої кількості індичок, яких «усиновлюють» замість того, щоб подавати під соусом на святковому столі на День подяки.

Дедалі більше притулків для сільськогосподарських тварин по всій країні почали просувати цю альтернативну версію Дня подяки, в якій сім'ї «усиновлюють» індичок і жертвують гроші на їхнє довічне утримання. Натомість вони отримують фотографії, сертифікати, а іноді навіть індивідуальні візити з птахами.

Мета: врятувати кілька з десятків мільйонів індичок, забитих у цей час року, багато з яких вирощуються в умовах, які, на думку захисників прав тварин, є нелюдськими на промислових фермах.

Деякі люди «усиновлюють» індичок для себе і розміщують фотографії своїх птахів на святковому столі, тоді як інші дарують такі «усиновлення» друзям або членам сім'ї.

У Luvin Arms пожертвування в розмірі 25 доларів США включає сертифікат, фотографію та віртуальний або особистий візит, пояснила Келлі Нікс, виконавчий директор притулку. З моменту запуску програми в 2022 році притулок, розташований приблизно за 40 кілометрів на північ від Денвера, спостерігає подвоєння кількості спонсорських внесків щороку. І цього року вони на шляху до досягнення своєї мети в 18 000 доларів, сказала вона.

Веб-сайт Luvin Arms представляє Гуса та безліч інших індичок разом з їхніми особистісними рисами (Гус дуже балакучий!) в рамках програми «спонсоруй індичку». Він заохочує громадськість жертвувати на птахів до Дня подяки і, можливо, навіть переосмислити свої святкові традиції.

Кошти допомогли оплатити розширення відкритої пасовищної зони для індичок, а також годування та порятунок більшої кількості індичок. Вони також допомогли з ветеринарними рахунками, які іноді можуть коштувати тисячі доларів через медичні ускладнення, що виникають у індичок, які походять з промислових ферм, де їх розводять для дуже швидкого зростання за короткий період часу, сказала Нікс. У дикій природі індички зазвичай живуть у середньому три-чотири роки, згідно з Національною федерацією диких індичок.

Але в притулку кажуть, що програма стосується не тільки індичок або грошей. Є також важливий освітній фактор, чи то вивчення умов на промислових фермах, чи то розуміння того, що індички — це більше, ніж просто центральні прикраси столу.

«Навіть якщо це змушує вас зупинитися і двічі подумати про те, що ви збираєтеся зробити», — сказала Нікс. «Або що ви думаєте: ‘Вау, це життя розумної істоти’, для нас це привід для розмови».

Farm Sanctuary, розташований у Нью-Йорку та Каліфорнії, вважається першим, хто запустив подібну програму усиновлення індичок у 1986 році. Джин Баур, його президент і співзасновник, сказав, що спочатку громадськість була збентежена не тільки програмою, а й концепцією порятунку сільськогосподарських тварин загалом.

За майже чотири десятиліття з того часу притулок врятував тисячі індичок. І громадськість не тільки сприйняла цю концепцію, а й у деякі роки пожертвувала сотні тисяч доларів, сказав Баур.

«Ми зростаємо з певними традиціями. Але те, що щось є традицією, не означає, що воно повинно залишатися традицією», — сказав Баур.

Barn Sanctuary має аналогічну програму з 2023 року в Челсі, штат Мічиган. Чейз ДеБак, координатор з адвокації, освіти та залучення, сказав, що йдеться про те, щоб більш позитивно висвітлити птахів та їхні особливі характери.

Він перераховує деяких мешканців організації так, ніби вони близькі друзі: Льюїс не дуже любить людей, але любить проводити час з дівчатами. Сабріна та Хільда ​​завжди цікавляться тим, що люди приносять у курник і чим усі займаються.

«Ви чуєте тільки про мертвих індичок», — сказав ДеБак. «І тому ми дійсно хотіли пролити світло на унікальні особистості, якими володіють індички, і на те, наскільки вони люблячі та турботливі по відношенню до людей та одне до одного».