Хоча гурт Red Hot Chili Peppers міцно асоціюється з Південною Каліфорнією, серце барабанщика Чеда Сміта завжди належало Середньому Заходу. Член Зали слави рок-н-ролу, який виріс у передмісті Детройта, заснував стипендію для студентів, які потребують фінансової допомоги, в Університеті Мічигану.

«Багато людей кажуть: "Chili Peppers — гурт із Західного узбережжя, Каліфорнія і тому подібне". Я розумію. Але я народився у Сент-Полі, штат Міннесота», — пояснив Сміт під час несподіваної появи на щорічному заході Band-O-Rama в Енн-Арборі. — «Зв'язок із Міннесотою сильний. Зв'язок із Мічиганом сильний. І саме тому ми тут. Це природний і автентичний вибір для нас».

Стипендія «Кертіс та Джоан Сміт», названа на честь батьків Сміта, присуджуватиметься студентам, які вступають до Школи музики, театру та танцю Університету Мічигану, починаючи з 2026 року.

Ця стипендія є результатом партнерства між Школою музики, театру та танцю та Фондом Чеда Сміта (CSF). Вона була заснована після аналогічної стипендії, яку запустили два місяці тому в Університеті Міннесоти, випускниками якого є батьки музиканта.

Версія стипендії для Мічигану підтримуватиме першокурсників, які демонструють фінансову потребу та сильне прагнення до музичної кар'єри. Стипендія підтверджує місію Фонду щодо розширення доступу до високоякісної музичної освіти та кар’єрних шляхів для музикантів-початківців по всій країні.

Сміт, який навчався у середній школі Ласхер у Блумфілд-Гіллз, штат Мічиган, і починав свою кар'єру, граючи у клубах Детройта, віддає належне своїм батькам за те, що вони підтримували його любов до музики та мрію займатися нею професійно.

«Моїй матері 98 років. Вона досі з нами — це дивовижно. Мій батько, на жаль, пішов з життя, але вони обоє були невід'ємною частиною допомоги мені на моєму музичному шляху. Я радий, що можу вшанувати їхню пам'ять», — сказав Сміт.

Сміт, який є учасником Red Hot Chili Peppers з кінця 1980-х років, сподівається, що його історія надихне наступні покоління музикантів.