Для Гугуш, легендарної іранської співачки, яка зараз вирушає у прощальний тур, життя завжди було актом балансування. Все почалося ще в дитинстві, коли вона виступала зі своїм батьком-акробатом, який тримав її на стільці, що стояв на іншому стільці, лише на своєму підборідді. Пізніше, як ікона сцени та екрану в останні роки правління шаха, її зовнішність і зачіски копіювали іранські жінки, які хотіли виглядати "гугушівськи" – унікальний перський прикметник, створений на її честь.

Потім наступили десятиліття мовчання після Ісламської революції, коли їй було заборонено виступати. Повернення на сцену за кордоном відбулося лише у 2000 році. А тепер, розпочинаючи прощальний тур, вона додає до своїх реінкарнацій роль автора.

"Я не усвідомлювала, що всі ці виклики та боротьба вважалися актом балансування", — сказала 75-річна співачка. "Якщо це те, що це означає, то так, я провела все своє життя, намагаючись створити та підтримувати баланс між моїм особистим життям та моїм мистецьким життям."

Нова книга співачки, яка народилася як Фаєгех Аташин, називається "Гугуш: Грішний голос". У ній Гугуш за допомогою співавторки Тари Дехлаві розповідає про життя, сформоване як політичними силами, що змінили Іран у сучасну епоху, так і її бурхливим особистим життям.

Але все почалося з виступів у ранньому віці з її батьком, Сабером Аташином, якому присвячена книга, поряд з народом Ірану. Гугуш згадує, як лише одного разу впала під час шоу, і батько зловив її. Але з першого виступу на стільці Гугуш, здавалося, була призначена для слави.

"Вони затамували подих і чекали в повній тиші", — розповіла вона. "Кожен м'яз у моєму тілі напружувався. Секунди здавалися вічністю. Нарешті, Тато повільно почав обережно опускати мене до землі. Коли мої ноги торкнулися підлоги, глядачі зітхнули з полегшенням, перш ніж вибухнули гучними оплесками. Я вижила. І ми мали успіх!"

Гугуш почала співати і зніматися у фільмах у молодому віці. Це включало виступи перед шахом, який пізніше смертельно захворів і втік з Ірану безпосередньо перед революцією 1979 року.

До революції Гугуш була об'єктом обговорень у таблоїдах Ірану. Чотири рази виходила заміж, її особисте життя довго було предметом захоплення. У своїй книзі вона розповідає про аборти та боротьбу зі зловживанням психоактивними речовинами під час і після революції, включаючи вживання кокаїну та куріння опіуму. В один момент вона розглядала самогубство в Нью-Йорку, перш ніж вирішити повернутися до Ірану під новою теократією.

"Були часи, коли я задавала вам це питання і говорила: 'Ви впевнені, що хочете цим поділитися?'", — сказала її співавторка Дехлаві. "І ви завжди говорили: 'Я або розповідаю свою історію, або ні. Я повинна розповісти все.'"

Затримання, переслідування та втеча

Повернувшись до Ірану, Гугуш виявила, що її переслідує нова теократія, яка наклала арешт на її будинок і заблокувала можливість отримати паспорт. Влада заборонила їй виступати або співати, як вона розповіла, і в один момент навіть ув'язнила її. Але вона описує, як, намагаючись приховати свою особистість на публіці чи приватно, люди завжди підштовхували її знову співати, знайти свій голос, незважаючи на обмеження та погрози.

"Після революції тиск на мене зростав", — сказала Гугуш. "Оскільки фарсі — моя рідна мова, і я виросла в Ірані, я не могла пристосуватися до життя за межами своєї країни. Я не хотіла такого життя. Я сподівалася, що зможу якимось чином продовжувати виступати для свого народу, у своїй країні."

Однак у 2000 році, за уряду реформаторів, Гугуш змогла отримати контракт на виступи за кордоном, зібрати гроші, щоб погасити свої борги, отримати паспорт і покинути Іран. Вона так і не повернулася, але виступала за кордоном останні 25 років для іранців, які так само сумують за своєю країною. Ісламські хардлайнери в Ірані досі засуджують її, особливо після музичного відео 2014 року про гомосексуальне кохання, що карається смертю в країні.

Іранські жінки все частіше відмовляються від хіджабу

Нова книга Гугуш та її прощальний тур припадають на період змін в Ірані. Дедалі більше іранських жінок відмовляються від хіджабу. Смерть Махси Аміні та загальнонаціональні протести, що послідували за нею, обурили жінок різного віку та поглядів так, як мало які інші проблеми. Але тим часом економіка Ірану продовжує страждати під міжнародними санкціями через його ядерну програму. Теократія продовжує страчувати людей після 12-денної війни з Ізраїлем, а також дедалі частіше переслідує інтелектуалів та інших осіб арештами.

"Ми бачимо, як наша молодь, особливо жінки, бореться за свої найосновніші права, включаючи вибір того, що носити, вільне вираження свого мистецтва, якщо у них є художній талант, і нормальне життя, як у людей в інших частинах світу", — сказала Гугуш. "Люди в моїй країні борються за те, щоб забезпечити своїм родинам звичайне життя. Вони борються за чисту воду, чисте повітря і землю, де вони можуть жити. Наші молоді люди постаріли, так і не насолодившись своєю молодістю. Наш народ повинен покласти край цьому болісному циклу і здобути свободи, на які заслуговує кожна людина."

Але на питання про її плани після закінчення туру Гугуш залишила відкритою можливість знову вийти на сцену.

"Протягом усього свого життя я майже ніколи не могла планувати своє майбутнє. Все просто траплялося зі мною", — сказала вона. "Ми не контролювали своє життя 47 років. Все, що ми планували, ніколи не збувалося, а те, що відбувалося, ніколи не планувалося нами. Я не виняток, і я очікую, що продовжуватиму жити так само."

Вона додала: "Все ж, я віддаю перевагу залишити свою творчу роботу на той день, коли Ісламської Республіки більше не буде в моїй країні."