Історична Асоціація Білого дому успішно придбала чотири ескізи, створені видатним американським художником та ілюстратором Норманом Роквеллом, витративши на аукціоні вражаючу суму в 7,25 мільйона доларів.

Ці роботи 1940-х років, відомі під спільною назвою «Отже, ви хочете зустрітися з Президентом!», протягом багатьох років прикрашали Західне крило Білого дому. Проте у 2022 році їх було вилучено з експозиції через сімейну суперечку щодо права власності. Ескізи зображують різноманітних людей — журналістів, військових офіцерів, а також переможницю конкурсу «Міс Америка» та її публіциста, — які чекають на зустріч із президентом Франкліном Д. Рузвельтом, сидячи на розкішних червоних кріслах.

Ескізи були виставлені на продаж онуком високопосадовця Білого дому, якому Роквелл подарував ці роботи. Аніта Макбрайд, членкиня ради директорів Асоціації, висловила особисте захоплення тим, що Історична Асоціація Білого дому зберегла цей значущий фрагмент історії Білого дому.

Виграшна ставка Історичної Асоціації Білого дому склала 5,8 мільйона доларів. Загальна вартість повернення мистецтва, включаючи премію покупця, сплачену аукціонному дому, сягнула 7,25 мільйона доларів. Ця сума є на сьогодні найбільшою, яку коли-небудь сплачувала асоціація, що володіє великою колекцією мистецтва, меблів та інших предметів у рамках своєї місії – допомагати Білому дому збирати та демонструвати артефакти, що представляють американську історію та культуру.

До цієї угоди найдорожчим артефактом, придбаним асоціацією, була робота «Будівельники» афроамериканського художника Джейкоба Лоуренса, куплена у 2007 році за 1,5 мільйона доларів. Ця картина, що зображує працьовитих чоловіків у помаранчевих, червоних та коричневих тонах, висить у Зеленій кімнаті Білого дому.

За даними Heritage Auctions, аукціонного дому з Далласа, який продав роботи, придбані ескізи є єдиною відомою серією з чотирьох взаємопов'язаних картин Роквелла, які він задумав як єдине оповідання. Серія була створена у 1943 році та опублікована в Saturday Evening Post.

Президент асоціації, Стюарт Маклорін, заявив, що організація надасть більше інформації «про майбутнє цієї значущої та історичної роботи». Меттью Костелло, головний освітній директор асоціації, повідомив, що обговорюється можливість виставлення ескізів у центрі «Будинок народу: Досвід Білого дому», інтерактивному освітньому центрі, відкритому у вересні 2024 року.

Історична Асоціація Білого дому була заснована у 1961 році першою леді Жаклін Кеннеді для збереження музейної якості інтер'єрів Білого дому та просвітництва громадськості. Це некомерційна, безпартійна організація, яка не отримує державного фінансування.