Декількома словами
На річці Темзі розпочався щорічний перепис лебедів, що належать британському монарху. Ця багатовікова традиція, відома як «Swan Upping», сьогодні слугує важливою метою — оцінкою здоров'я популяції птахів та їхнім захистом.
Яскраво-червоні мундири виблискували на березі річки. Дерев'яні човни рухалися строєм. Молодого лебедя, обережно піднятого з води, виміряли, оглянули та відпустили.
Щорічний п'ятиденний перепис лебедів, що належать монарху, відомий як Swan Upping, розпочався в понеділок на річці Темзі з метою оцінки їхнього здоров'я.
Один із менш відомих титулів британського монарха — «Сеньйор лебедів», і, згідно з давньою традицією, йому чи їй належать усі лебеді-шипуни, що мешкають у відкритих водах Великої Британії.
Щороку команда ретельно відібраних веслярів — Swan Uppers — отримує завдання знайти лебедів на певній ділянці Темзи.
Коли вони помічають лебедину родину, то вигукують: «Усі нагору!», і човни швидко оточують птахів, маркуючи їх та перевіряючи на наявність ознак хвороб чи травм.
«Це дає нам уявлення про те, що відбувається по всій країні», — каже Девід Барбер, який носить яскраво-червоний піджак, білу лебедину пір'їну на кашкеті та має титул Королівського доглядача лебедів. «Це традиція, але я вважаю, що вона також служить дуже корисній меті».
Барбер керує цим заходом уже понад 30 років. Його супроводжують ветеринар та веслярі, одягнені у форму трьох кольорів: червону — королівську, білу — Поважної компанії виноторговців та в синю смужку — Поважної компанії фарбувальників. Дві останні — це середньовічні лондонські торгові гільдії, яким у XV столітті було надано право власності на деяких лебедів на Темзі.
Традиція перепису бере свій початок у XII столітті, коли лебеді вважалися важливою стравою на королівських бенкетах та святах.
Хоча зараз полювання на лебедів заборонено законом, вони стикаються з такими загрозами, як хвороби, забруднення, вандалізм та жорстоке поводження, сказав Барбер.
За його словами, їхня чисельність за останні два роки скоротилася, переважно через спалахи пташиного грипу по всій Великій Британії. Він додав, що минулого року під час Swan Upping було знайдено лише 86 молодих лебедів, що на 45% менше, ніж роком раніше.
Проте за підсумками першого дня заходу Барбер виглядав оптимістично: було зареєстровано 16 молодих лебедів.
Перепис триватиме до п'ятниці і пройде від Санбері на околиці Лондона до Абінгдона, розташованого за 130 кілометрів вверх за течією.
