Культовий колектив Radio City Rockettes, що є невід'ємною частиною святкового сезону в Нью-Йорку, відзначає своє століття. Знаменита танцювальна трупа, відома своїми високохудожніми виступами, святкує століття існування, продовжуючи вражати глядачів.

Ювілей буде відзначений традиційним "Різдвяним шоу" (Christmas Spectacular), яке пройде цього тижня. Ця феєрична вистава включає фірмову синхронну лінію ударів ногами, а також улюблений публікою номер "Парад дерев'яних солдатиків", де танцівниці в костюмах марширують у військовому строю.

The Rockettes – це живе нагадування про старий Нью-Йорк, коли на Бродвеї панували екстравагантні музичні та танцювальні шоу, розкішні костюми та пишні декорації. Їхній шлях протягом останнього століття розпочався скромно, як трупи з 16 точних танцівниць на Середньому Заході, і перетворився на велику компанію з понад 80 артисток, що дають до п'яти вистав на день. Шоу включають різноманітні танцювальні стилі, включаючи джаз, степ та балет.

Одне залишається незмінним: покоління маленьких дівчаток виросли, мріючи приєднатися до трупи. Ізабель Харріс, 20-річна, нещодавно прийнята Rockette з Юти, каже, що досі вражена тим, що стала частиною цього знаменного року. "У моїй уяві Rockettes були цією дивовижною, сильною, унікальною, гламурною групою жінок, частиною якої я хотіла бути", — сказала Харріс перед репетицією минулого тижня. "Так захоплююче приєднатися до колективу саме цього року".

Історія Rockettes бере початок у 1925 році, коли в Сент-Луїсі, штат Міссурі, була створена трупа "Missouri Rockets". До Нью-Йорка їх привіз театральний імпресаріо С.Л. "Роксі" Ротафель, який спочатку перейменував їх на "Roxyettes", а потім остаточно зупинився на назві "Rockettes", коли колектив переїхав до щойно збудованого Radio City Music Hall у 1932 році. Трупа прославилася виступами для втомлених американських солдатів під час Другої світової війни та протягом десятиліть є постійним учасником Параду до Дня Подяки Macy’s. В останні роки Rockettes також виступали на Супербоулі НФЛ, Tony Awards, MTV Video Music Awards, NBC "Saturday Night Live" та інших великих заходах та телепередачах.

Лорен Гол, керівник програми комерційного танцю в Університеті Пейс у Манхеттені, яка випустила багатьох танцівниць трупи і сама була Rockette, зазначає: "У Rockettes є щось сентиментальне, захоплююче та знакове, коли вони є головною подією. Частіше за все ми, танцівниці, — це фон, бек-танцівниці, основний ансамбль. Ми рідко виходимо на перший план".

Популярність Rockettes знизилася у 1960-х роках, коли розквітли контркультура та рухи за права жінок. У 1967 році вони навіть страйкували майже місяць, вимагаючи кращої оплати. Але коли Radio City Music Hall загрожувало закриття та знесення наприкінці 1970-х, трупа відновила свій імідж, ставши публічним обличчям успішної кампанії зі збереження свого прославленого дому.

Наприкінці 1980-х, після десятиліть опору, повністю "біла" трупа нарешті стала інтегрованою, коли в 1987 році Дженніфер Джонс стала першою афроамериканкою в її складі. У наступні десятиліття Rockettes запускали гастрольні постановки, які розширили їхнє національне охоплення, перш ніж закінчитися у 2014 році. Нові режисери та хореографи також внесли більш складні та сучасні танцювальні елементи у постановки, за словами Гол.

Фірмове Різдвяне шоу трупи — це поєднання традиційного та сучасного, каже Джулі Бранам, давній директор шоу. Хореографія багатьох найвідоміших номерів, включаючи "Парад дерев'яних солдатиків", залишилася практично незмінною з моменту заснування трупи. Деякі дизайни костюмів також витримали випробування часом, хоча матеріали були оновлені, щоб витримувати навантаження святкового сезону, який триває до 5 січня.

За роки були додані сучасні елементи: від цифрових проекцій до дронів, голографічних анімацій і навіть справжнього двоповерхового екскурсійного автобуса, який займає центральне місце у відносно новому музично-танцювальному номері "Нью-Йорк на Різдво".

Цьогорічні шоу, які, як очікується, переглянуть понад мільйон людей, використовуватимуть нову імерсивну звукову систему, аналогічну тій, що застосовується у розважальному комплексі Sphere у Лас-Вегасі.

Але однією з найпомітніших змін за ці роки стало збільшення технічних здібностей танцівниць, що дозволило трупі включати швидші удари ногами та складніші танцювальні рухи, каже Бранам, колишня Rockette. За її оцінками, танцівниці виконують понад 200 ударів ногами за кожне 90-хвилинне шоу без антракту.

"Що дійсно вражає, так це те, що ми всі виняткові танцівниці, але ми також і спортсменки", — каже Тейлор Шимко, помічник капітана танцювальної команди, що перебуває у своєму 16-му сезоні. "Ми кажемо, що ми спортсменки, що виблискують діамантами. Кожна частина цієї роботи — це важка праця, але все полягає в тому, щоб це виглядало легко".

Данель Морган, капітан танцювальної команди з 20-річним стажем у компанії, сказала, що якби вона могла повернутися в минуле, до заснування трупи, вона подякувала б цим першим піонерам за спадщину, яку вони залишили поколінням танцівниць.

"Бути Rockette — це те, чого я не очікувала", — сказала вона перед репетицією минулого тижня. "Ця робота стає частиною вашої особистості. Це щось дійсно особливе, і я не обов'язково передбачала це".