Декількома словами
Померла відома американська дитяча письменниця Джин Ван Левен у віці 87 років. Вона є авторкою популярної серії книг «Олівер та Аманда Піг» та майже 60 інших творів, які перекладені багатьма мовами та продані мільйонними тиражами. Її книги, часто засновані на дитячому досвіді її власних дітей, здобули визнання та нагороди.
Померла дитяча письменниця Джин Ван Левен. Лауреатка премій, вона була найбільш відома своїми жвавими історіями про антропоморфних персонажів, таких як брат і сестра поросята та банда мишей. Вона померла 3 березня у своєму будинку в Чаппаква, штат Нью-Йорк, у віці 87 років.
Донька Ван Левен, Елізабет Гавріл, повідомила, що причиною смерті став рак, і зазначила, що родина не поспішала ділитися новиною про смерть авторки.
Серія з 20 книг Ван Левен про брата і сестру поросят Олівера та Аманду була видана Penguin Random House. Книга «Аманда Піг і справді спекотний день» (Amanda Pig and the Really Hot Day) з ілюстраціями Енн Швенінгер отримала нагороду Теодора Сьюза Гайзеля від Американської бібліотечної асоціації у 2006 році як найкраща книга для початківців. У ній розповідається, як Аманда переживає важкий день спеки за допомогою поливання зі шланга та лимонаду. В «Історіях Олівера Піга» (Tales of Oliver Pig), ілюстрованих Арнольдом Лобелем, Олівер та Аманда печуть вівсяне печиво з мамою у холодний, дощовий день, серед інших занять.
«Коли ми були малими, ми, очевидно, подали їй багато ідей для історій», — розповіла Гавріл про свою маму. «Багато книг про Олівера та Аманду Піг засновані на досвіді, який ми з братом Девідом пережили в дитинстві».
Гавріл згадує історію з «Казок Аманди Піг» під назвою «Яйце Аманди». «Аманда не любить яйця, вона просто сидить за столом, дивиться на своє яйце і не їсть його», — переповідає Гавріл сюжет. «Її батько-свиня виходить у двір працювати, Олівер Піг іде гратися, мати-свиня займається своїми справами, а Аманда Піг просто сидить і дивиться на своє яйце. І це, безумовно, правдива історія».
Ван Левен написала майже 60 книг. Вони були перекладені багатьма мовами, а деякі з них розійшлися мільйонними накладами. Одна з них, «Велика сирна змова» (The Great Cheese Conspiracy), що познайомила юних читачів з мишеням-бунтівником Марвіном Чудовим та його друзями, була екранізована у 1986 році як чеський анімаційний фільм.
«Вона була мудрою, дотепною і чудовою письменницею», — написала дитяча авторка Роні Шоттер.
Ван Левен народилася в Гленріджі, Нью-Джерсі, і виросла неподалік у Резерфорді. В Сиракузькому університеті вона вивчала журналістику і після закінчення навчання у 1959 році влаштувалася на роботу в Нью-Йорку. Близько десяти років вона працювала редактором дитячих книг у видавництвах Random House, Viking Press та Dial Books. Гавріл розповіла, що її мати почала писати книги паралельно з основною роботою і продовжила це робити після того, як залишила видавничу кар'єру, щоб виховувати двох дітей.
«Ми жили в маленькій квартирі в Нью-Йорку, і вона писала під час нашого денного сну», — сказала Гавріл. «Вона просто вмикала посудомийну машину знову і знову, щоб заглушити розмови мого брата чи щось подібне».
Після переїзду родини до передмістя Вестчестер Каунті в Нью-Йорку у 1977 році, за словами Гавріл, її мама мала більше часу для себе і писала регулярно вранці, а іноді й удень. Вона писала не лише книжки-картинки для найменших. Її доробок включає художню літературу для дітей середнього шкільного віку та підлітків. Одним із популярних творів для старших дітей є «Шлях до Орегону» (Bound for Oregon) — белетризована версія подорожі 9-річної Мері Еллен Тодд та її родини Орегонським шляхом у 1852 році, з ілюстраціями Джеймса Вотлінга.
Як колишній редактор дитячих книг, авторка добре розуміла своє ремесло. «Виклик написання легкої для читання книги, з її суворими обмеженнями за обсягом та словниковим запасом, полягає в тому, щоб розповісти історію, яка є простою, але не банальною», — писала Ван Левен у 1987 році.
Ван Левен не давала багато інтерв'ю і воліла не привертати до себе зайвої уваги. «Джин була такою скромною щодо своєї творчості», — написала дитяча авторка та ілюстраторка Марісабіна Руссо, яка була в одній авторській групі з Ван Левен. «Вона ніколи не зголошувалася першою в нашій групі ділитися своїм останнім рукописом».
Проте вона була активною у громаді. У старшому віці Ван Левен понад два десятиліття працювала волонтером у початковій школі Дугласа Граффліна в Чаппаква. За словами її доньки, учні щороку знайомилися з авторкою як з «волонтеркою громади пані Гавріл», і лише пізніше дізнавалися, що весь цей час працювали з авторкою їхніх улюблених книг про Олівера та Аманду Піг.
