Декількома словами
Британські кінні перегони організували одноденний страйк на знак протесту проти можливого підвищення податку на онлайн-ставки, яке, за їхніми оцінками, може призвести до значних фінансових втрат та скорочення персоналу. Це перший подібний випадок в сучасній історії спорту у Великій Британії. Уряд, зі свого боку, наголошує, що метою є спрощення податкової системи, а не її обтяження.
У середу британська індустрія кінних перегонів провела безпрецедентний одноденний страйк, протестуючи проти можливого підвищення податків на ставки, що, за їхніми словами, становить "екзистенційну загрозу" для цього виду спорту. Чотири заплановані зустрічі на іподромах Carlisle, Uttoxeter, Lingfield та Kempton були скасовані та перенесені. Це перший випадок у сучасній історії, коли кінні перегони у Великій Британії добровільно відмовилися від проведення змагань.
Британське управління кінних перегонів (BHA) запустило кампанію "Геть податок на перегони" (Axe the Racing Tax) у відповідь на пропозиції замінити існуючу трирівневу структуру податків на азартні ігри онлайн єдиним податком. Існують побоювання, що нинішній 15-відсотковий податок на кінні перегони може бути збільшений до 21%, як це застосовується до азартних ігор.
Економічний аналіз, замовлений BHA, показує, що таке підвищення може коштувати спорту щонайменше 66 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 90 мільйонів доларів США) і поставити під загрозу близько 2750 робочих місць у перший рік. Голова BHA Чарльз Аллен назвав це "нічим іншим, як екзистенційною загрозою для нашого спорту".
"Нам потрібна кожна частина нашої індустрії — тренери, жокеї, працівники стаєнь, іподроми та вболівальники — щоб об'єднатися та зробити свої голоси почутими, — заявив Аллен. — Ми є другим за величиною глядацьким видом спорту у Великій Британії, що забезпечує 85 000 робочих місць і приносить понад 4 мільярди фунтів стерлінгів (5,4 мільярда доларів США) економічної цінності щорічно. Проте все це зараз ставиться під загрозу зміною, яка зруйнує нашу модель фінансування та засоби до існування, що залежать від неї".
Аллен підкреслив, що протести спрямовані на "захист громад по всій Британії" та "збереження національної інституції".
Раніше британський уряд заявляв, що він прагне "привести оподаткування онлайн-ставок у відповідність з іншими формами азартних ігор онлайн для скорочення бюрократії". Уряд уточнив: "Йдеться не про збільшення чи зменшення ставок, і ми вітаємо думки всіх зацікавлених сторін, включаючи підприємства, торговельні організації, третій сектор та приватних осіб".
Рішення щодо будь-яких податкових змін очікується в бюджеті британського уряду 26 листопада. Ден Томлінсон, секретар казначейства, заявив, що роль кінних перегонів у "культурній тканині" Великої Британії визнана, і підкреслив, що жодних оголошень поки не було.
"Канцлер чітко дав зрозуміти, що спекуляції щодо підвищення податків, чим це і є, не тільки неточні, але й безвідповідальні, — сказав Томлінсон. — Ми не оголошували про підвищення податку на ставки на кінні перегони, а ставки на іподромах наразі мають 100-відсоткову податкову пільгу, яку ми не плануємо змінювати. Наша ширша консультація щодо азартних ігор, — додав він, — спрямована лише на вирівнювання умов та спрощення системи, і ми тісно співпрацюємо з індустрією, щоб зрозуміти будь-які потенційні наслідки".
