Нові дані, оприлюднені Міністерством сільського господарства США (USDA) у п'ятницю, викликали серйозні сумніви щодо того, чи дійсно Китай закупить мільйони бушелів американської сої, як це рекламувала адміністрація Трампа минулого місяця після зустрічі на високому рівні між президентами Дональдом Трампом та Сі Цзіньпіном. Звіт USDA показав, що з моменту саміту в Південній Кореї було здійснено лише дві китайські закупівлі американської сої, що становило 332 000 метричних тонн. Ця цифра значно нижча за 12 мільйонів метричних тонн, які, за словами міністра сільського господарства Брук Роллінз, Китай погодився придбати до січня, і далека від 25 мільйонів метричних тонн, які, за її словами, вони мали б купувати протягом кожного з наступних трьох років.

Американські фермери сподівалися, що їхній найбільший покупець відновить закупівлі їхніх врожаїв. Однак Таннер Емке, провідний економіст CoBank із зернових та олійних культур, заявив, що зараз у Китаю немає особливих стимулів купувати у Америки, оскільки вони мають багато сої, яку закупили у Бразилії та інших південноамериканських країн цього року. Існуючі тарифи гарантують, що американська соя залишається дорожчою за бразильську. «Ми все ще навіть не близькі до того, що було анонсовано США щодо передбачуваної угоди», — сказав Емке. Пекін поки що не підтвердив жодних детальних даних, за винятком того, що сторони досягли «консенсусу» щодо розширення торгівлі сільськогосподарською продукцією. Емке зазначив, що навіть якщо Китай і обіцяв купувати американську сою, можливо, він погодився купувати її лише в тому випадку, якщо ціна буде привабливою.

Колишній президент Трамп заявив, що його команда сьогодні розмовляла з китайськими чиновниками, і вони запевнили Білий дім, що закуповуватимуть більше сої, але він не надав жодних деталей щодо кількості. «Вони перебувають у процесі здійснення не лише невеликих, але й великих закупівель сої», — сказав він журналістам. Китайський тариф на американські боби залишається високим, близько 24%, незважаючи на зниження на 10 відсоткових пунктів після саміту. Ціни на сою різко впали в п'ятницю на 23 центи, до 11,24 долара за бушель. Емке сказав, що «це ринок, шокований відсутністю китайського попиту, що було підтверджено сьогоднішніми даними USDA». Ціни все ще вищі, ніж до угоди, коли вони продавалися по 10,60 долара за бушель, але ціна може продовжувати падати, якщо не буде значних нових закупівель.

До торгової угоди Трамп обіцяв, що фермери отримають пакет допомоги, щоб допомогти їм пережити торговельну війну з Китаєм. Ця допомога була відкладена під час шатдауну, і тепер незрозуміло, чи запропонує адміністрація допомогу фермерам, як це зробив Трамп у своїй першій адміністрації. Американські фермери вже проходили через це після першої торговельної війни Трампа з Китаєм. Угода, яку Китай підписав зі Сполученими Штатами у 2020 році, обіцяла масові закупівлі американських культур. Але пандемія COVID-19 порушила торгівлю між двома країнами саме тоді, коли угода набрала чинності. У 2022 році експорт сільськогосподарської продукції США до Китаю досяг рекордного рівня, але потім впав. Ціни на сою насправді все ще трохи вищі, ніж рік тому, навіть без звичайних закупівель Китаєм приблизно чверті врожаю США. Це пов'язано з тим, що врожай сої цього року трохи менший, тоді як внутрішній попит залишався сильним завдяки постійному зростанню виробництва біодизеля.

Але фермери стикаються з різко зростаючими витратами на добрива, насіння, обладнання та робочу силу цього року, і це шкодить їхнім прибуткам. Фермер з Кентуккі, президент Американської асоціації сої Калеб Регланд, заявив, що побоюється, що тисячі фермерів можуть вийти з бізнесу цього року без значних китайських закупівель або державної допомоги. Регланд все ще оптимістичний щодо того, що Китай виконає свої зобов'язання щодо закупівель, але важко бути впевненим у цьому прямо зараз, враховуючи настільки невелику кількість зареєстрованих продажів. «Ми не хочемо припускати, що вони цього не зроблять. Але це буде чудовий день, коли ми справді доставимо цю сою, і коли у мене будуть гроші на руках, і так далі, і угода буде завершена», — сказав Регланд.

Китай є найбільшим у світі покупцем сої. Минулого року Китай закупив сої на суму понад 12,5 мільярда доларів з майже 24,5 мільярда доларів американської сої, яка була експортована. Однак Китай припинив закупівлі американської сої цього року після введення Трампом мит і продовжував перенаправляти більшу частину своїх закупівель до Південної Америки. Ще до торговельної війни Бразилія становила понад 70% імпорту Китаю минулого року, тоді як частка США впала до 21%, показують дані Світового банку. Регланд додав, що кожен продавець, з яким він розмовляє, каже йому, що вони підвищують свої ціни на наступний рік, що продовжуватиме тиснути на фермерів. «Ми все ще очікуємо значних втрат і "червоного чорнила", коли будемо складати бюджети на 2026 рік, це все ще дуже актуально», — підсумував він.