Ілон Маск, очільник так званого "Департаменту урядової ефективності", заявив про виявлення масштабного шахрайства з виплатами допомоги з безробіття. За його словами, тисячі людей, які нібито отримували допомогу, були або старші 115 років, або молодші 5 років, або взагалі мали дату народження в майбутньому.

Маск повідомив у соціальній мережі X (раніше Twitter), що платники податків нібито оплачували шахрайські заявки на допомогу з безробіття для неіснуючих людей, народжених у майбутньому. Він навіть згадав випадок, коли хтось із датою народження у 2154 році отримав 41 тисячу доларів.

Найімовірніше, мова йде про фіктивних персонажів, але не в тому сенсі, як це представив Маск. Скоріше за все, його команда виявила шахрайство, яке вже було виявлене іншими.

Проблема виникла на початку пандемії COVID-19, коли мільйони американців звернулися за допомогою з безробіття. Програма допомоги, прийнята під час президентства Дональда Трампа, також виявилася вразливою до шахрайства. За оцінками, близько 15% заявок на допомогу були шахрайськими, часто з використанням викрадених особистих даних.

Щоб зберегти записи про шахрайство та захистити жертв крадіжки особистих даних, Міністерство праці США рекомендувало державним агентствам, що займаються виплатами допомоги, створювати «псевдо-записи». Фактично, це означало прив'язку реальних випадків шахрайства до вигаданих людей. Неправдоподібність цих записів була навмисною. Агентства прагнули відстежувати шахрайські заявки, не пов'язуючи їх з особистими даними невинних людей.

Через чотири роки команда Маска, схоже, виявила цих вигаданих людей. Випадки, які він наводить, ймовірно, дійсно відносяться до випадків шахрайського отримання допомоги, заявили нинішні та колишні чиновники Міністерства праці та державних агентств з працевлаштування. Але, за словами чиновників, це не означає, що уряд було обмануто і він виплачував допомогу людям, які ще не народилися.

Експерти вважають, що Маск намагається посіяти недовіру, не враховуючи деталі урядової політики. Він раніше робив подібні заяви про нібито виплату допомоги мільйонам померлих людей, які не відповідали дійсності.

Міністерство праці США заявило, що виявило передбачуване шахрайство і продовжить розслідування.

Будь-яка програма повинна знаходити баланс між запобіганням шахрайству та простотою використання. Занадто суворий процес подання заявок може виключити тих, хто потребує. Занадто легкий доступ збільшує ризик шахрайства. Навесні 2020 року Конгрес зробив вибір на користь простого доступу, тимчасово розширивши допомогу з безробіття.

Згодом до програми були додані додаткові заходи захисту, а у 2021 році було виділено кошти на боротьбу з шахрайством.