Декількома словами
Видатний республіканець зі штату Джорджія, Брант Фрост IV, звинувачується в управлінні фінансовою пірамідою на $140 мільйонів. Він публічно вибачився, а федеральний суддя заморозив його активи для відшкодування збитків приблизно 300 ошуканим інвесторам.
Відомий республіканець зі штату Джорджія, якого звинувачують в організації фінансової піраміди на 140 мільйонів доларів, у п'ятницю публічно вибачився. Водночас федеральний суддя наказав заморозити його активи та призначив зовнішнього керуючого для повернення коштів інвесторам.
Брант Фрост IV у заяві, поширеній його адвокатами, повідомив: «Я хотів би особисто вибачитися перед тими, кому я завдав шкоди, але накладені на мене обмеження не дозволяють мені цього зробити».
«Я беру на себе повну відповідальність за свої дії та маю намір до кінця життя намагатися повернути якомога більше тим багатьом людям, яких я ввів в оману та підвів, — йдеться у заяві Фроста. — Я співпрацюватиму з керуючим та федеральною владою і прошу всіх дати керуючому час, щоб у всьому розібратися і зробити все можливе, щоб відшкодувати завдану мною шкоду».
Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC) у своєму цивільному позові заявила, що компанія First Liberty Building and Loan, контрольована Фростом, обманювала інвесторів, стверджуючи, що займається видачею високопроцентних позик бізнесу. Однак, за даними слідства, більшість цих кредитів виявилися проблемними, і компанія залучала нові кошти для виплат попереднім інвесторам. При цьому сам Фрост привласнив мільйони доларів для себе та своєї родини.
Крах фірми вразив релігійні та політичні кола, які спрямовували кошти в цей бізнес, що базувався в передмісті Ньюнан, на південний захід від Атланти. Це також може мати наслідки для політики Республіканської партії у штаті, оскільки припиниться фінансування ультраправих кандидатів, яких підтримували Фрост та його родина. Слідчі встановили, що Фрост витратив 570 000 доларів із коштів інвесторів на політичні пожертви.
У п'ятницю окружний суддя Майкл Браун заморозив особисті та корпоративні активи Фроста, заборонив йому займатися операціями з цінними паперами та зобов'язав повернути незаконно отримані доходи з відсотками та штрафами. SEC вимагала цього судового наказу, і Фрост погодився з ним, не визнаючи та не заперечуючи фактичних звинувачень.
Суддя також призначив фінансового консультанта С. Грегорі Хейса зовнішнім керуючим. Він візьме під контроль активи, вивчить бухгалтерію та спробує повернути гроші. Усім іншим наразі заборонено подавати позови проти Фроста або First Liberty.
За даними SEC, на 30 травня у компанії було лише 2,67 мільйона доларів готівкою. З огляду на те, що 300 інвесторів втратили 140 мільйонів доларів, середній розмір вкладень становив майже 500 000 доларів.
Ймовірно, Фрост привласнив 17 мільйонів доларів для себе, своєї родини та афілійованих компаній, витративши 573 000 доларів на політичні пожертви республіканцям, 160 000 доларів на ювелірні вироби, 20 800 доларів на годинник Patek Philippe та 335 000 доларів на купівлю золотих монет. Фроста також звинувачують у тому, що він витратив 320 000 доларів на оренду будинку для відпустки в Кеннебанкпорті, штат Мен.
Федеральні прокурори поки не повідомляють, чи вимагатимуть вони кримінального звинувачення. Часто у справах про інвестиційне шахрайство відкриваються як цивільні справи SEC, так і федеральні кримінальні справи.
