Міністр фінансів США Скотт Бессент заявив у вівторок, що Сполучені Штати можуть оголосити про торгові угоди з основними торговельними партнерами вже цього тижня, але переговори з Китаєм щодо тарифів ще не розпочалися.

Ці коментарі пролунали під час свідчень пана Бессента перед комітетом Палати представників, де він відповідав на запитання про стан економіки США та торговий порядок денний президента Трампа. Запровадження Трампом мит на товари з Китаю та інших країн змусило економістів знизити свої прогнози зростання та попередити про новий виток інфляції. Однак пан Бессент стверджував, що ці заходи врешті-решт призведуть до зниження торговельних бар'єрів іншими країнами.

«Я очікую, що ми зможемо побачити суттєве зниження мит, які стягуються з нас, а також нетарифних бар'єрів — маніпуляцій з валютою та субсидій як на робочу силу, так і на капітальні інвестиції», — сказав Бессент.

Міністр фінансів і пан Трамп протягом кількох тижнів заявляли, що багато націй прагнуть укласти нові торгові угоди, які незабаром будуть оголошені, хоча жодна з них досі не матеріалізувалася. Минулого місяця Трамп припускав, що також контактував з лідером Китаю Сі Цзіньпіном — але китайські чиновники наполягали, що таких переговорів не відбувається.

У вівторок пан Бессент був категоричним: «З Китаєм ми ще не вступали в переговори».

Переговори з різними націями розпочалися минулого місяця після того, як Трамп запровадив універсальне 10-відсоткове мито на імпорт з усіх країн та додаткові мита, які він назвав «взаємними», на товари з десятків країн. Застосування цих додаткових мит було призупинено на час переговорів.

Не було зрозуміло, чи будуть торговельні угоди формальними пактами чи заявами про взаєморозуміння щодо переглянутих умов торгівлі.

Пан Бессент намагався відбити критику торговельної політики Трампа, захищаючи мита як необхідні для виправлення торговельних дисбалансів. «Ми прагнемо справедливої торгівлі, щоб повернути високооплачувані робочі місця в галузі точного виробництва до США», — сказав він законодавцям.

Бессент також відкинув прогнози, які свідчили про рух країни до рецесії. Він заявив, що економічні дані не вказують на скорочення економіки, і передбачив, що невтішні дані про зростання за перший квартал будуть переглянуті у бік збільшення.