Декількома словами
Фермери Північної Дакоти, які значною мірою підтримали Дональда Трампа, стикаються з невизначеністю через нові тарифи на сільськогосподарську продукцію, що може призвести до повторення ситуації 2018 року, коли фермери зазнали значних збитків. Незважаючи на деякі позитивні зрушення, як-от відкриття нових переробних заводів, загальна ситуація залишається напруженою та залежить від політичних рішень.
У Північній Дакоті весна настала рано
Залишки брудного снігу – все, що залишилося біля зерносховища, де Джастін Шерлок заводить старий трактор, щоб завантажити корм у вантажівку. 37-річний Шерлок, одягнений у джинси та худі Carhartt, з легкою посмішкою каже: «Цей трактор старший за мене, і це, мабуть, одна з найкращих машин на фермі». Шерлок, який також є президентом Асоціації виробників сої Північної Дакоти, вирощує переважно кукурудзу та сою на своїй сімейній фермі. Сьогодні вранці вантажівка відвезе його корм до найближчого зернового елеватора. Звідти його зазвичай відправляють залізницею до Тихоокеанського Північного Заходу, а потім доставляють до Китаю — але сьогодні нічого не є типовим чи певним.
«Ситуація змінюється щогодини, — каже Шерлок. — Як можна керувати бізнесом у таких умовах?»
Соєві боби є однією з найбільших і найприбутковіших експортних культур Північної Дакоти. Починаючи з цього тижня, американські фермери, такі як Шерлок, зіткнулися з тарифами на продукти, які вони безпосередньо продають Китаю, включаючи сою, кукурудзу та пшеницю, а також свинину, курятину та яловичину. Ці збори є відповіддю на тарифи, які президент Трамп встановив на китайські товари, що надходять до Сполучених Штатів. У залежних від фермерства штатах, таких як Північна Дакота, все це викликало занепокоєння щодо торгової війни.
Шерлок каже, що ще кілька днів тому фермери сподівалися, що президент Трамп використовує тарифи для переговорів. Але зараз відчувається хаос. Одну хвилину вони діють, потім скасовуються, потім щось виключається. Потім з’являється допис на платформі Трампа Truth Social про те, що американські фермери повинні бути готові постачати Америку, закінчуючи словами «розважайтеся».
«Це дійсно вразило багатьох фермерів, це була неправильна нота, — каже Шерлок. — Багато хто з них сумнівається, чи є план?»
Тарифи мають каскадний ефект у фермерських штатах
Як і багато інших галузей, сільськогосподарська економіка Північної Дакоти вартістю 41 мільярд доларів залежить від складної мережі експорту та імпорту. Одного дня Шерлок спостерігав, як поїзд Canadian Pacific проїжджав повз зерновий елеватор у містечку Вімблдон.
«Я бачу вагони з зерном, я бачу вагони з добривами, які повертаються, щоб забрати добрива в Канаді та привезти їх назад до США», — каже він.
Половина всіх соєвих бобів, вирощених у регіоні, продається Китаю, і майже всі добрива надходять з Канади, яка також запроваджує тарифи у відповідь на дії президента Трампа. За словами Грега Ларді, віце-президента з питань сільського господарства Університету штату Північна Дакота у Фарго, протягом понад два десятиліття американські фермери працювали за глобальними торговими угодами, завдяки ретельно узгодженим діловим відносинам. Це означає, що в США більше немає потужностей для переробки всіх вирощених тут культур.
«І це не та зміна, яка відбудеться за лічені місяці, на це потрібні роки», — каже Ларді.
Важливо те, що багато фермерів у країні все ще оговтуються від торгової війни з Китаєм у 2018 році, яка залишила зерно в бункерах і призвела до падіння цін. Тоді перша адміністрація Трампа виплатила мільярди доларів сільськогосподарських субсидій, щоб утримати фермерів на плаву.
Цієї весни Джастін Шерлок каже, що він у мінусі, входячи в сезон посівної, і хвилюється, що може навіть не отримати фінансування для фермерства. «Ви не можете піти з цим до банкіра і сказати: ну, наше політичне керівництво, мабуть, має план, тож дайте мені позику», — каже Шерлок, дещо сардонічно посміхаючись. І сьогодні, додає він, з урахуванням скорочення бюджетів та штату федеральних агенцій, ніхто точно не знає, чи буде ще один пакет допомоги.
Приходьте на змагання тракторів, залишайтеся для економічного прогнозу
Хорошим місцем, щоб оцінити стан американської аграрної економіки, є Зимова виставка Північної Дакоти. Щороку в цей час тисячі людей збираються у величезному виставковому залі у Веллі-Сіті. Це прощання з жорстокими хуртовинами та шанс для сусідів поспілкуватися за смаженим сиром та пивом.
Під час популярного змагання з перетягування тракторів у повітрі витає запах дизеля. Також є родео, стенди з декоративно-прикладним мистецтвом і навіть ігрове шоу «Колеса сільського господарства» для дітей.
На виставці Джастін Стрінгер є продавцем у стенді Butler Machinery. Компанія продає трактори, комбайни та іншу сільськогосподарську техніку по всій Дакоті. Він каже, що його клієнти постійно телефонують і запитують, як тарифи вплинуть на ціни.
Ціни на врожай вже були низькими, а інфляція — високою. А тепер ще й тарифи від заводу, каже він. «Як ми можемо допомогти нашим клієнтам зменшити вплив, тому що ми хочемо, щоб наші клієнти були сильними, а наша економіка — міцною. Ми знаємо, що є основою країни», — каже Стрінгер.
Люди тут пишаються, але й відчувають стрес. У Північній Дакоті, де кожне п'яте робоче місце пов'язане з сільським господарством, боротьба за експорт лише однієї чи двох культур впливає на багато інших сфер аграрної економіки.
Тож, входячи в сезон посівної, Стрінгер каже, що фермери ламають голову, намагаючись зрозуміти, які культури все ще будуть прибутковими. «Чи будемо ми ще більше в мінусі? Про це тільки й говорять, коли йдеш у кав’ярню чи магазин кормів», — каже він.
Є проблиск надії для фермерів, які хвилюються через торгову війну
Але на початку 2025 року не все так погано. На зимовій виставці скотарі сказали, що отримують високі ціни на яловичину через рекордно низькі розміри стада в країні. Ближче до дому, у Північній Дакоті нещодавно відкрилися два великі заводи з переробки сої. Оскільки торгова війна 2018 року була важким часом, ідея полягає в тому, що ці нові заводи дадуть фермерам місцевого покупця, щоб вони не були настільки вразливими до нестабільного експортного ринку.
«З двома переробними заводами нам знадобиться близько 50% соєвих бобів, вироблених у Північній Дакоті, щоб вони залишалися тут, у Північній Дакоті», — каже Білл Макбі, комерційний менеджер North Dakota Soybean Processors.
Завод Макбі розпочав роботу влітку 2022 року і відкрився минулої осені. Він працює цілодобово, і на ньому працює 75 людей. «Той факт, що ми тут як цілорічний постачальник, просто допомагає зменшити ризик», — каже Макбі, додаючи, що це може допомогти захистити територію, якщо буде ще одна тривала торгова війна.
Деяка частина сої переробляється на олію для біодизеля, але більшість потрапляє на корм для свиней. І оскільки все в сучасному сільському господарстві пов’язане глобально, значна частина корму, виробленого на заводі, все ще йде на експорт до Китаю чи Канади.
Північна Дакота підтримала Трампа, але може програти, якщо тарифна битва триватиме
Макбі каже, що нинішня невизначеність не є корисною для ринків. Але він не наважується говорити про політику. Це було поширеним явищем під час інтерв'ю в регіоні.
Північна Дакота, з населенням трохи менше 800 000 осіб, схожа на одне велике маленьке містечко. Бізнес і відносини делікатні. У деяких куточках, як і в більшій частині Америки, зараз існує глибока недовіра до основних засобів масової інформації. Крім того, у штаті, де понад 67% виборців проголосували за Трампа, деякі люди, здавалося, були стурбовані тим, що скажуть щось не те і зіткнуться з помстою.
Одного ранку в кооперативі з виробництва кормів і добрив деякі агрономи та фермери під час перерви на каву говорили про те, як важко і як невизначено все виглядає. Ройс Карлсон сказав, що він сподівається, що тарифи не матимуть такого поганого ефекту, як прогнозують багато економістів.
«Ми намагаємося поставити себе в найкраще становище, щоб впоратися з найгіршими сценаріями», — каже він. Останні посухи випробували фермерів більше, ніж торгові війни, каже він.
«Я маю надію, я справді маю, ми зайшли так далеко», — каже Карлсон. Його послання до Вашингтона: розберіться з цим найближчим часом і збережіть наших фермерів у цілості.
Ця історія є частиною серії, яка розглядає, як ранні дії Трампа розгортаються по всій Америці, підготовленої кореспондентами NPR Деббі Елліотт і Кірком Зіглером.
