Медіагігант Sinclair Broadcast Group подав пропозицію про викуп E.W. Scripps за ціною 7 доларів за акцію. Ця угода може суттєво змінити ландшафт місцевих телевізійних новин в Америці. Згідно з пропозицією, яку Sinclair розкрив у понеділок, мовний гігант придбає всі випущені акції Scripps, якими він ще не володіє. Sinclair вже накопичив значну частку, що становить майже 10% звичайних акцій класу А компанії станом на 17 листопада, згідно з регуляторними документами.

Запропонована ціна 7 доларів за акцію включатиме як готівку, так і акції. У разі схвалення угода надасть акціонерам Scripps приблизно 12,7% частки в об'єднаній компанії після її закриття. Sinclair вимагає відповіді від Scripps до 5 грудня.

«Ми подаємо оновлену, дієву пропозицію про злиття», — написав Крістофер С. Ріплі, генеральний директор Sinclair, у листі до ради директорів Scripps. Він заявив, що угода «зміцнить місцеву журналістику» та «забезпечить об'єднаній компанії та її співробітникам довгостроковий успіх».

Компанія Scripps з Огайо підтвердила, що отримала «непрошену пропозицію про придбання» від Sinclair у понеділок. Компанія заявила, що її рада директорів розгляне її, як і будь-яку іншу пропозицію, і визначить подальші кроки, виходячи з інтересів своїх зацікавлених сторін та «аудиторії, яку вона обслуговує по всій території Сполучених Штатів». Раніше Scripps заявляла, що захищатиметься від будь-яких «опортуністичних дій Sinclair чи когось іншого».

На тлі цих новин акції E.W. Scripps Co. зросли більш ніж на 7,5% у понеділок, закрившись на рівні 4,43 долара за штуку. Акції Sinclair підскочили на 1,41%, закрившись на рівні 15,87 долара за акцію.

Sinclair давно придивляється до Scripps. Минулого тижня компанія з Меріленду заявила, що вела багатомісячні переговори «щодо потенційного об'єднання» і в більш широкому сенсі підтримувала, що збільшення її масштабу є «істотним для подолання світських труднощів» у медіаіндустрії США, вказуючи на зростаючу конкуренцію. Лише в серпні Nexstar Media Group оголосила про купівлю конкурента Tegna.

Компанії, такі як Sinclair, а також Nexstar і Tegna, стверджували, що придбання дозволять їм краще конкурувати як з більшими медіа-, так і з технологічними гравцями, які сьогодні борються за увагу споживачів. Але критики попереджають про ширшу гомогенізацію новин, тобто про те, що все більше місцевих телевізійних станцій стануть «дублікаторами» синдикованих репортажів і матимуть спільних корпоративних власників.

Sinclair Broadcast Group володіє, керує або надає послуги 185 телевізійним станціям на 85 ринках, пов'язаних з усіма основними мовними мережами, а також володіє Tennis Channel. Тим часом E.W. Scripps Co. керує більш ніж 60 місцевими станціями на понад 40 ринках. Вона також володіє національними новинними виданнями Scripps News і Court TV, а також розважальними брендами, такими як ION.

Чи прийме Scripps пропозицію Sinclair, ще невідомо. І, як і всі великі корпоративні злиття, угода все ще потребуватиме схвалення регулюючих органів. Sinclair заявила в понеділок, що впевнена, що її запропонована транзакція може бути завершена відповідно до існуючих правил.

Проте консолідація медіа в США може прискоритися в масштабах галузі, якщо адміністрація Трампа послабить обмеження — або, можливо, більш негайно, зробить винятки для певних злиттів. Лише минулого тижня, намагаючись завершити придбання Tegna, Nexstar звернулася до Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) із запитом про відмову від обмежень на кількість станцій, якими може володіти одна компанія.

Голова FCC Брендан Карр раніше сигналізував про відкритість до зміни цих вимог в цілому. Але деякі консерватори — і сам президент Дональд Трамп — нещодавно висловили обурення щодо можливості такого зміни, що призведе до розширення мереж, які вони вважають лівими. «Якщо це також дозволить радикальним лівим мережам 'розширитися', я не буду щасливий», — написав Трамп у соціальних мережах у неділю. Республіканець особливо націлився на ABC і NBC, які, за його твердженням, є «ВІРТУАЛЬНОЮ РУКОЮ ДЕМОКРАТИЧНОЇ ПАРТІЇ».

У відповідь Nexstar заявила, що «вважає, що ландшафт дозрів для регуляторної реформи» і додала, що «ми згодні з президентом Трампом, що статус-кво більше неприйнятний».