Майк Мушейнеш, керівник компанії Detroit Axle, яка імпортує близько 75% своїх автозапчастин із Китаю, спочатку з розумінням поставився до рішення президента Трампа підвищити тарифи на імпорт від ключового торговельного партнера США.

У середині квітня він говорив, що президенту "потрібно струсонути систему, і я, по суті, плачу за цей струс". При цьому він додавав: "Але врешті-решт, я думаю, стане набагато краще".

Сьогодні його впевненість похитнулася. Торговельна угода між США та Китаєм, на яку він розраховував, досі не укладена. Щоб пом'якшити наслідки тарифів, Мушейнеш почав прямі продажі споживачам у Мексиці та уклав угоду із заводом у Туреччині. Але ці заходи мають свої обмеження.

"Насправді, зараз я в паніці", - зізнався Мушейнеш минулого тижня після сплати тарифу у розмірі 145% за контейнер із новими товарами, що прибув до Детройта з Китаю. Він додав, що "можливість платити за цю переговорну позицію на межі вичерпання" і "це затягнулося надто довго".

Detroit Axle, під керівництвом Майка Мушейнеша, постачає змінні гальмівні диски, рульові механізми та безліч інших автозапчастин механікам та автолюбителям по всій території Сполучених Штатів.

Невдовзі після оголошення тарифів Мушейнеш зазначав, що президент Трамп, схоже, використовує з Китаєм ту саму тактику ведення переговорів, яку сама Detroit Axle могла б застосувати для отримання вигідніших умов від постачальника. Кілька тижнів тому він описував цю стратегію як "багато фальшивих кидків" – спосіб привернути увагу іншої сторони та домогтися компромісу.

Але компроміс так і не був знайдений. Мушейнеш стурбований наслідками для свого бізнесу та для країни: скорочується кількість вантажних суден, що прибувають до американських портів, і нависає загроза дефіциту постачань. "Це торговельна війна?" - запитує він. "Це тепер ембарго? Це перетворюється на щось інше?"

"Зараз ми рухаємося до кризи", - сказав Мушейнеш, чия компанія налічує близько 400 співробітників у США та ще сотні в Китаї, Йорданії та Мексиці. "Це буде велика криза, і з цим потрібно щось робити", при цьому "ми не зможемо імпортувати вчасно, щоб покрити дефіцит".

Detroit Axle була заснована в 1990 році як невелика майстерня, яка збирала змінні ШРУСи (що з'єднують трансмісію автомобіля з колесами) і продавала їх механікам у Детройті.

Компанію заснував батько Майка, Ед, палестинський біженець із Сирії, через кілька років після прибуття до Сполучених Штатів. Майк, якому було 7 років, коли він приїхав до Мічигану, розповів, що пішов до державних шкіл, вивчив англійську та приблизно через шість років став американським громадянином. Зрештою він оселився в Дірборні, передмісті Детройта, де знаходиться штаб-квартира Ford і де більшість мешканців мають арабське походження.

"Де був я – син біженців, що страждали під режимом Асада – яким могло бути моє майбутнє чи доля?" - сказав Мушейнеш. "Ми дісталися до найвеличнішої країни на Землі".

У перші роки сімейний бізнес, тоді відомий як Dearborn Axle, мав лише кілька співробітників. З часом компанія зростала, додаючи нових клієнтів та розширюючи асортимент запчастин. Мушейнеш приєднався до компанії після того, як залишив старшу школу. Компанія залишалася невеликою, орієнтованою на місцевий ринок, до середини 2000-х років, коли Detroit Axle вийшла на eBay та Amazon, відкривши національний ринок і почавши продавати безпосередньо споживачам.

Невдовзі, замість того щоб збирати більшу частину продаваного в Мічигані, компанія почала розміщувати дедалі більші замовлення на китайських фабриках з передовим обладнанням та спеціалізованими виробничими лініями. Бізнес швидко зростав, і Detroit Axle стала мати на складі тисячі найменувань запчастин – гальмівні супорти для Chevy Blazer 1997 року, ступичні підшипники для Ford Taurus 2009 року, приводні вали для Toyota Camry 2013 року – які вона продавала автосервісам та автовласникам, що хотіли заощадити, виконуючи ремонт самостійно.

До початку першого терміну Трампа Detroit Axle відкрила великий склад у передмісті Ферндейл, недалеко від Детройта. Там багато співробітників знаходили запчастини та пакували їх для клієнтів у Мілуокі, Сан-Дієго або Доусонвіллі, штат Джорджія.

На той момент Detroit Axle вже не збирала свою продукцію в США.

Нова фабрика в Воррені, штат Мічиган, ще одному передмісті Детройта, прихована за залізничними коліями в будівлі без вивіски. Останні кілька місяців близько 150 співробітників Detroit Axle займаються розбиранням, очищенням та повторним складанням старих автозапчастин із матеріалів, врятованих зі звалищ. За словами Мушейнеша, новий співробітник може розраховувати на зарплату від 20 до 25 доларів на годину.

До минулого року ця робота в основному виконувалася в Мексиці. А до цього всі ці деталі виготовлялися наново в Китаї. Коли Трамп ввів тарифи на Китай під час свого першого терміну – рішення, яке розлютило Мушейнеша – це підштовхнуло Detroit Axle до повернення частини виробничих робіт до Північної Америки.

"Насправді, всі ці співробітники – лише побічний продукт тарифів", - сказав Мушейнеш минулого місяця, прогулюючись фабрикою, де робітники додавали нові компоненти до відновлених гальмівних супортів Ford Focus. "Тому що було б простіше просто купувати це з Китаю".

Президент давно висловлює занепокоєння торговельним дефіцитом США з Китаєм і стверджує, що високі тарифи необхідні, щоб покласти край скороченню частки Америки у світовому виробництві. Він закликав компанії виробляти більше товарів у США. Міністр фінансів Скотт Бессент заявив у вівторок, що переговори з Китаєм щодо тарифів ще не почалися, хоча очікується, що офіційні особи двох країн обговорять торговельні питання пізніше цього тижня у Швейцарії.

Мушейнеш розповів, що схилявся до підтримки Камали Харріс перед виборами минулого року, але врешті-решт вирішив не голосувати за кандидата в президенти. Він описує свої політичні погляди як суміш цінностей обох партій і каже, що зазвичай не голосує.

Він хотів би, щоб його компанія виробляла більше продукції в США. Але це не так просто, як вирішити переключити виробництво гальмівних дисків з Китаю на Чикаго. У багатьох випадках, за його словами, у США немає ні інфраструктури, ні досвіду для виробництва того, що він закуповує за кордоном.

"Я щиро згоден з ідеєю та філософією повернення та будівництва тут", - сказав Мушейнеш. "Я на 100 відсотків підтримую президента, і я знаю, що струс необхідний".

Але він наголосив, що необхідно знайти рішення. "Я сподіваюся, це станеться скоріше, ніж пізніше, я молюся про це".

Якщо тарифи залишаться надовго, він передбачає низку неприємних варіантів: змиритися зі зниженням прибутку? Підняти ціни для клієнтів? Спробувати домовитися про вигідніші умови з перевізниками? Або все вищеперелічене?

Деякі китайські компанії, за його словами, зараз будують нові заводи в інших частинах Азії та в Єгипті, щоб спробувати обійти тарифи.

Але Мушейнеш бачить своє потенційне рішення. Він запропонував, щоб адміністрація Трампа співпрацювала з китайськими компаніями у будівництві нових заводів у США.

Мушейнеш вважає, що це дозволило б і США, і Китаю заявити про перемогу, хоча в нинішній геополітичній ситуації це може бути складно прийняти. Зрештою, деякі китайські інвестиції в США розглядалися як загроза національній безпеці.

Проте, Мушейнеш сказав, що китайські компанії мають навички та обладнання для виробництва запчастин і можуть привезти керівників з Азії для нагляду за роботою. Якби вони найняли американців для виконання робіт, це означало б створення стабільних виробничих робочих місць та збільшення виробництва американських запчастин. А для бізнесменів, подібних йому, тарифи перестали б бути проблемою.

"Чому пунктом призначення для цих китайських фабрик не можуть бути США?" - запитав він. "У чому перешкода? Як ми могли б розстелити червону доріжку?"