Опитування показало, що все більше літніх американців хочуть знати, чи знаходяться вони на ранніх стадіях хвороби Альцгеймера, і охоче здають аналіз крові, щоб це з'ясувати. Національне опитування 1700 людей віком від 45 років, частина звіту Асоціації Альцгеймера, виявило зростаючий інтерес до тестування, діагностики та лікування цієї смертельної хвороби. Згідно зі звітом, зараз у Сполучених Штатах з хворобою Альцгеймера живуть понад 7 мільйонів людей.

Опитування виявило, що майже четверо з п'яти респондентів (79%) хотіли б знати про наявність у них хвороби до того, як симптоми почнуть заважати їхній повсякденній діяльності. 80% опитаних заявили, що швидше попросять лікаря провести тестування, ніж чекати пропозиції. 91% респондентів висловили бажання пройти аналіз крові на біомаркери або інший простий тест, якщо такий буде доступний. (Більшість опитаних не знали, що на ринку вже є кілька аналізів крові, які можуть вказувати на наявність амілоїдних бляшок у мозку, що є ознакою хвороби Альцгеймера.) 92% заявили, що у разі діагностування хвороби Альцгеймера, вони, ймовірно, або точно захочуть приймати ліки, які можуть уповільнити прогресування хвороби (Два нещодавно затверджені препарати, леканемаб і донанемаб, можуть це зробити для людей на ранніх стадіях). 58% сказали, що прийматимуть ліки від хвороби Альцгеймера, навіть якщо вони мають помірний або високий ризик побічних ефектів. 83% заявили, що в разі діагностування вони були б відкриті для участі в клінічних випробуваннях експериментального лікування для уповільнення або лікування хвороби. 81% очікують, що протягом наступного десятиліття з'являться методи лікування, які зможуть зупинити прогресування хвороби Альцгеймера. 44% стурбовані тим, що страховка не покриє лікування та догляд, якщо тест покаже наявність у них хвороби.

Відповіді показують, що люди стають менш боязкими і більш активно ставляться до діагнозу хвороби Альцгеймера, каже Елізабет Еджерлі, клінічний психолог, яка керує громадськими програмами для Асоціації Альцгеймера. Раніше клієнти Еджерлі часто казали: «Ну, я б не хотів знати» або «Навіщо мені це знати?». Однією з причин змін може бути те, що зараз легше з'ясувати. Ще кілька років тому для підтвердження наявності липких амілоїдних бляшок у мозку потрібне було ПЕТ-сканування або спинномозкова пункція, каже Еджерлі. Тепер простий аналіз крові часто може дати відповідь.

Іншим фактором є поява медикаментозного лікування для людей на ранніх стадіях хвороби Альцгеймера, каже Еджерлі. Це дає людям ще одну причину пройти діагностику, поки вони ще здатні приймати власні рішення. Поки симптоми ще слабкі, Еджерлі каже, що «вони можуть чітко сформулювати, чого б вони хотіли для свого майбутнього, вони можуть вирішити, чи хочуть вони спробувати лікування». Поява медикаментозного лікування зробила людей, які живуть з хворобою Альцгеймера, більш оптимістичними, каже доктор Натаніель Чін, геріатр з Університету Вісконсіна, який не брав участі в опитуванні. «Навіть якщо це не зупиняє хворобу на її шляху, це говорить людям про те, що ми досягаємо прогресу», — каже він. «Вони хочуть знати, чи потенційно можуть отримати цю терапію, або, можливо, наступну терапію, або дві терапії в майбутньому». Результати опитування відображають зміни у ставленні громадськості до хвороби Альцгеймера, які Чін спостерігає у своїй практиці. «Я не думаю, що люди такі налякані, як були в минулому», — каже він. «Я думаю, що є бажання знати, що відбувається з нашим тілом».

Багато лікарів, однак, залишаються скептичними щодо переваг тестування. Чін каже, що це частково тому, що вони вважають існуючі ліки лише незначно корисними. «Деякі пацієнти випереджають своїх лікарів у цьому відношенні, — каже він. — Вони хочуть цю інформацію і збираються питати про це». Чін пропонує аналізи крові своїм пацієнтам з когнітивними проблемами. І він очікує, що тести ставатимуть дедалі поширенішими. Але це, ймовірно, створить деякі нові виклики, каже він. Наприклад, багато медичних працівників не навчені консультувати людей, які щойно дізналися, що у них хвороба Альцгеймера. І позитивний результат тесту в медичній картці людини може поставити під загрозу її роботу або медичне страхування. «Існують засоби захисту для людей, які дізнаються свою генетичну інформацію, — каже він, — але наразі немає засобів захисту для людей, які дізнаються, чи є у вас когнітивні порушення чи когнітивне здоров’я». Тепер, коли все більше людей дізнаються про це, за його словами, такі групи, як Асоціація Альцгеймера, повинні домагатися цих засобів захисту.