Ваші сусіди можуть незабаром потребувати додаткової допомоги, щоб поставити їжу на стіл. На тлі невизначеності щодо фінансування федеральної програми продовольчої допомоги SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) у США, благодійні організації наголошують, що система благодійності не зможе самостійно заповнити таку велику прогалину.

За оцінками експертів, навіть місячна пауза у фінансуванні SNAP може призвести до того, що майже 3 мільйони малозабезпечених отримувачів опиняться за межею бідності. Благодійна продовольча система, яка вже працює на межі можливостей, не може замінити основну державну мережу соціального захисту. Продовольчі банки та інші некомерційні організації заявляють, що вони готові бути «останнім притулком», а не основним постачальником послуг, яким, як вони вважають, їх неможливо наділити.

Проте, вони стверджують, що ви все ще можете полегшити труднощі у своїй громаді. Ось як:

Жертвуйте гроші місцевому продовольчому банку та станьте волонтером

Ви можете знайти найближчі групи продовольчої допомоги, ввівши свій поштовий індекс на веб-сайтах відповідних організацій. Хоча переваги пожертвувань можуть відрізнятися, більшість продовольчих банків кажуть, що готівка є більш корисною, ніж консерви. Причини:

• Вони знають, які продукти найбільше потрібні в їхньому районі.
• Вони можуть використати кожен долар для купівлі продуктів за нижчими оптовими цінами, часто отримуючи великі знижки або навіть пожертви від дистриб'юторів.
• Грошові пожертвування дають гнучкість для купівлі культурно значущих продуктів та спеціального дієтичного харчування, які нечасто надходять у вигляді пожертвувань.

Багатьом організаціям також потрібні волонтери для збору, сортування або доставки продуктів. Фізична праця є критично важливою, оскільки волонтери старшого віку часто не можуть виконувати важку роботу, наприклад, піднімати важкі коробки.

Які продукти варто приносити, якщо ви жертвуєте їжу

Групи продовольчої допомоги наголошують, що до їхніх клієнтів слід ставитися з гідністю. «Подумайте про те, коли ви сидите за столом зі своєю родиною, — каже президент Island Harvest Ренді Шубін Дреснер. — Ви не просто їсте. Ви хочете почуватися добре від того, що ви їсте».

Потреби різняться від громади до громади, але ось список рекомендованих пожертвувань, які забезпечують поживність, смак і гідність:

• Консервований білок (квасоля, м'ясо або риба).
• Густі, низьконатрієві супи.
• Сухий рис.
• Консервовані овочі.
• Арахісове масло.
• Коробкові макарони з сиром.
• Спеції.

Також варто подумати про культурні уподобання та дієтичні обмеження (халяльні, кошерні, вегетаріанські або безглютенові продукти). Крім того, багато продовольчих банків приймають будь-які непродовольчі товари, наприклад, засоби особистої гігієни, які сім'ї часто перестають купувати при нестачі коштів.

Приєднуйтесь до групи взаємодопомоги або поповнюйте громадський холодильник

Взаємодопомога (mutual aid) — це мережі сусідів, які оперативно задовольняють найнагальніші потреби одне одного, коли існуючі системи дають збій. Вони наголошують на «солідарності», а не на «благодійності».

Ще одна форма локалізованої підтримки — громадський холодильник (community fridge). Це холодильники, які можуть працювати за підтримки місцевого бізнесу, куди сусіди кладуть їжу, яку може взяти будь-хто. Головна перевага — цілодобова доступність і відсутність необхідності доводити свою бідність.

Найбільша допомога: відновлення програми SNAP

Експерти вважають, що найкращим рішенням залишається стабільна та надійна програма SNAP. Некомерційна мережа не може повністю заповнити прогалину продовольчої безпеки. Наприклад, продовольчі комори надають приблизно 1 прийом їжі на кожні 9, що надаються програмою SNAP. Відновлення та підтримка фінансування SNAP є найефективнішим способом боротьби з продовольчою бідністю.