Вже понад два тижні Іммельда Авіла-Томас марно намагається отримати компенсацію по безробіттю, щоб покрити найнеобхідніше — їжу та іпотечні платежі для своєї родини. Вона перебуває у неоплачуваній відпустці (фурлоу) через призупинення роботи федерального уряду.

Авіла-Томас, яка працює в Міністерстві праці в Сан-Антоніо, завантажила необхідні документи, що підтверджують дохід, але система досі вважає її невідповідною вимогам, заявляючи, що не може перевірити її заробітну плату. Вона підозрює, що співробітник, який міг би допомогти, також був відправлений у відпустку.

Мати 12-річної доньки, Авіла-Томас є однією з тисяч федеральних службовців, які намагаються зорієнтуватися в системі безробіття. За даними Центру двопартійної політики, з 28 вересня по 18 жовтня було подано близько 26 000 первинних заяв, що є лише невеликою часткою з понад 670 000 працівників, відправлених у неоплачувану відпустку.

Для працівників у фурлоу є важливий нюанс: якщо вони отримають очікувану зворотну виплату після завершення "шатдауну", їм доведеться повернути отриману допомогу по безробіттю. Однак для Авіла-Томас повернення грошей пізніше є кращим варіантом, ніж негайне накопичення боргів.

Хоча чоловік Іммельди, ветеран з інвалідністю, продовжує працювати і отримувати зарплату в Департаменті у справах ветеранів, родині довелося скоротити заняття з репетитором для доньки з дислексією. Живучи тепер на один дохід, вони змушені звертатися до продовольчого банку.

«Ця допомога покрила б найважливіші базові потреби. В ідеальному світі кожен мав би заощадження на шість місяців. Але реальність така, що більшість наших членів наближаються до тієї межі, коли вони більше не можуть оплачувати свої звичайні рахунки», — підкреслила Авіла-Томас.

Допомога по безробіттю залежить від штату

Надання допомоги по безробіттю федеральним працівникам значною мірою залежить від законів і процедур конкретного штату. Специфіка виплат сильно різниться:

• У Массачусетсі максимальна щотижнева допомога становить 1105 доларів на термін до 30 тижнів.
• У Міссісіпі — не більше 235 доларів на тиждень на термін до 26 тижнів.

У Техасі, де проживає Авіла-Томас, максимальна щотижнева виплата становить 605 доларів на термін до 26 тижнів. Зазвичай штати здійснюють виплати протягом двох-трьох тижнів після затвердження заяви. Однак Міністерство праці США попередило, що "шатдаун" може затримати обробку цієї інформації федеральними агентствами.

Багато працівників також не отримали необхідні форми для підтвердження зайнятості та доходів. Крім того, виникають питання щодо вимог штатів доводити активний пошук роботи. Хоча для федеральних службовців можуть застосовуватися винятки (через етичні обмеження на зовнішню роботу), Авіла-Томас у Техасі не отримала чіткої відповіді.

Ті, хто працює без оплати, не мають права на допомогу

Близько 730 000 федеральних службовців продовжують працювати без оплати (так звані "виключені" співробітники), оскільки вони необхідні для національної безпеки або реагування на надзвичайні ситуації. Вони, як правило, не мають права на допомогу по безробіттю, але отримають усю заборгованість із зарплати після відновлення роботи уряду.