На південному краю Техасу, вздовж траси 4, розташований виборчий центр. Тут проходить голосування за офіційне заснування Starbase, Texas – міста, про яке давно мріяв Ілон Маск. Він хоче, щоб тут базувалася його ракетна компанія SpaceX та її 3500 співробітників. Голосування відбувається у будівлі SpaceX, зазвичай закритій для відвідувачів.
Група Ілона Маска «Відділ урядової ефективності» (DOGE) опублікувала в інтернеті «Стіну чеків», щоб надати докази своїх заяв про скорочення федерального бюджету на мільярди доларів. Але одного з найважливіших чеків не вистачає.
Очікується, що у вівторок Tesla повідомить про падіння прибутків у першому кварталі цього року. Це може посилити тиск на Ілона Маска, генерального директора автовиробника, щоб він скоротив свою роботу в адміністрації Трампа та приділяв більше часу управлінню компанією.
Аналітики з Волл-стріт очікують, що чистий прибуток Tesla дещо знизився порівняно з 1,1 мільярда доларів у першому кварталі 2024 року.
Міністр оборони Піт Геґсет прибув до Пентагону в січні майже без урядового досвіду, але з величезними амбіціями змінити спосіб управління військовими. За три місяці на посаді, Геґсет, колишній ведучий Fox News, створив хаос, який не має аналогів в історії Міністерства оборони. Внутрішнє коло близьких радників Геґсета – військові ветерани, які, як і він, мали невеликий досвід управління великими, складними організаціями – перебуває в безладі.
Ілон Маск, можливо, є найвідомішим прихильником ідеї підвищення народжуваності в країні. Він має добре задокументовану стурбованість щодо зниження народжуваності, яке, на його думку, може призвести до загибелі людства. «Якщо це не зміниться, – сказав він Брет Баєру минулого місяця, – цивілізація зникне». Він також сприйняв це як щось на зразок особистої місії. За даними The Wall Street Journal, у Маска щонайменше 14 дітей від кількох жінок, і він називає своє потомство своїм «легіоном», за аналогією з арміями, за допомогою яких стародавній Рим розширював свою імперію.
Цього місяця, теплим вечором, Корі Траммел, консультант у федеральній виправній установі Окдейла в центральній Луїзіані, був на бейсбольному матчі свого 11-річного сина, коли почали надходити дзвінки та електронні листи від десятків його колег, стурбованих останньою загрозою їхній профспілці.
Іноді здається, що мільярдери, які керують федеральним урядом, розмовляють лише між собою. «ЗАРАЗ ЧУДОВИЙ ЧАС КУПУВАТИ!!!» – написав президент Трамп у соціальних мережах минулого тижня, даючи біржову пораду, яка, здавалося, була адресована скоріше класу інвесторів, ніж звичайним американцям, які спостерігають за падінням своїх 401(k). Говард Латнік, міністр торгівлі, заявив, що його теща не хвилюватиметься, якщо не отримає щомісячний чек соціального страхування. Ілон Маск, який скорочує штат Управління соціального забезпечення, назвав це «схемою Понці».
На початку нової адміністрації Трампа здавалося, що вплив Ілона Маска не має меж. Він був в Овальному кабінеті, з одним із синів на плечах. Він зустрічався з главами держав. Він пропускав Агентство США з міжнародного розвитку через «м'ясорубку». Він дав інтерв'ю Fox News з президентом Трампом.
Виконуючого обов'язки комісара Служби внутрішніх доходів (IRS) звільнено після того, як міністр фінансів Скотт Бессент поскаржився президенту Трампу, що останнього керівника відомства було призначено без його відома та за наполяганням мільярдера Ілона Маска.
Двох високопоставлених співробітників, які брали участь в ініціативі Ілона Маска зі скорочення витрат, було переведено з Адміністрації соціального забезпечення до підрозділу імміграційного контролю Міністерства юстиції. Це є частиною розширених зусиль Білого дому щодо використання персональних даних для виявлення нелегальних іммігрантів, як повідомляють чиновники, ознайомлені з цим переведенням.