Декількома словами
На гавайському острові Мауї не виконується ухвалений у 2022 році закон про захист водно-болотних угідь, на створення карти яких витратили понад 250 тис. доларів. Через бездіяльність влади та бюрократичну тяганину забудовники продовжують знищувати цінні екосистеми, що посилює повені та загрожує рідкісним видам.
Торік у липні екскаватори та подрібнювачі деревини з'явилися в диких заростях дерев кіаве площею 7 акрів поблизу Кіхеї. Ця територія є критично важливим середовищем існування для гавайського сивого нетопира, що перебуває під загрозою зникнення, під час сезону розмноження.
Члени місцевої громади забили на сполох через роботи, що проводилися без дозволу, проте розчищення тривало безконтрольно. За кілька тижнів водно-болотне угіддя Ваіпуілані-Маука — що становить лише малу частину від приблизно 83 акрів боліт, які залишилися на півдні Мауї — перетворилося на ділянку переважно голої червоної землі.
Щоб запобігти такому безконтрольному знищенню водно-болотних угідь, законодавці округу Мауї у 2022 році ухвалили постанову, яка зобов'язує забудовників і планувальників вживати заходів для захисту цих життєво важливих екосистем. Однак ця постанова так і не була повною мірою реалізована, не кажучи вже про її виконання.
Екологи стверджують, що окружний закон, який, як дехто сподівався, стане революційним проєктом для захисту боліт по всьому штату, натомість перетворився на повчальну історію про те, як обіцяна турбота про довкілля може зазнати краху через бездіяльність та плутанину.
Майже через три роки після ухвалення постанови, єдине, що вдалося зробити чиновникам і законодавцям, — це створити карту водно-болотних угідь вартістю понад 250 000 доларів.
На тлі плутанини навколо закону 2022 року екологи подали позов проти землевласників ділянки в Кіхеї та округу, стверджуючи, що власники мали отримати екологічні дозволи. Забудовники у письмовій заяві повідомили, що вони дотримувалися інших постанов округу та усували пожежну небезпеку, видаляючи дерева на землі, призначеній для житлового будівництва.
Наступні кроки з реалізації закону, які могли б прояснити подібні суперечки, загальмувалися в Окружній раді, що екологи вважають лише бюрократичною відмовкою. «Сама постанова встановлює політику округу Мауї», — заявила Крістіна Ліцці, юристка-еколог. «Вона мала б керувати їхніми діями, але її було повністю проігноровано».
ПОСИЛЕНИЙ ЗАХИСТ
Жителі Південного Мауї останніми роками звикли до повеней. Сильні дощі в горах спричиняють потоки брудної води, що спрямовуються в низинні райони вздовж узбережжя. Екологи та місцеві чиновники звинувачують у повенях майже повне знищення колись поширених водно-болотних угідь, які слугують важливими резервуарами для зливових вод.
Постанова 2022 року мала на меті запобігти подальшій забудові в болотних зонах. Закон встановив чітку політику захисту, визначивши низку кроків, включно зі створенням карти та спеціального зонування, що забороняє значне знищення середовища існування. Таким чином, Мауї ухвалив ширше визначення водно-болотних угідь, ніж федеральний уряд, забезпечуючи захист навіть за наявності лише двох із трьох федеральних критеріїв (вода біля поверхні, певні типи ґрунту, болотна рослинність). Цей захід став ще актуальнішим після рішення Верховного суду США у 2023 році, яке послабило федеральний захист для ізольованих боліт.
ПРОБУКСОВУВАННЯ ПРОГРЕСУ
Департаменту планування було надано рік на картування боліт, на що було витрачено 274 064,72 долара. Проєкт затримала руйнівна лісова пожежа в Лахайні у 2023 році. Коли карту нарешті завершили в червні 2024 року, екологи висловили занепокоєння, що кілька ключових боліт були виключені з остаточної версії.
Потім прогрес зупинився. Щоб постанова набула чинності, Окружна рада має затвердити спеціальну зону покриття водно-болотних угідь. Однак рада чекає на рекомендації від комітету з охорони природи, який не збирався близько двох років через брак членів. Деякі члени ради сподіваються повернутися до цього питання восени.
«Чи не прикро бачити, як зникають і забудовуються наші болота? Чи не прикро бачити, як Південний Мауї затоплює щороку? Так», — сказав член ради Гейб Джонсон. «Чи може округ щось зробити? Так, за допомогою цієї постанови».
