Декількома словами
Світська католицька група, яка відродила віддалене село в Аризоні, була вигнана місцевою єпархією. Це рішення спричинило скандал: громада підтримує групу, тоді як єпархія посилається на несанкціоновану діяльність.
Село Кончо у високогірній пустелі Аризони, розташоване приблизно за 320 км на північний схід від Фінікса, налічує лише близько 50 мешканців. Це ледь помітна цятка на великому, курному ландшафті. Проте саме це віддалене поселення опинилося в центрі церковного скандалу.
За останні шість місяців кілька членів згуртованої громади виступили на підтримку світської групи молодих католиків, які називають себе «Ліга Пресвятих Дарів». За їхніми словами, група відродила цей забутий регіон. Однак керівництво єпархії Геллапа, що базується в Нью-Мексико і опікується цим районом, стверджує, що члени групи ввели в оману щодо свого статусу, представившись релігійною організацією, та займалися діяльністю, не санкціонованою Католицькою церквою. Єпископ Джеймс С. Волл наказав групі покинути церковне житло, припинити проведення літургій та викладання в місцевій католицькій школі.
Члени групи — Джованні Віскарра, Едвард Сілі, Ерік Феріс, Ентоні Рібая та Ліза Хезмалхалч — стверджують, що представляли себе чесно і дотримувалися наказів єпархії. Вони вважають, що єпархія, найбідніша в країні, попросила їх виїхати через побоювання щодо можливої юридичної відповідальності. Причиною стало те, що група взяла під опіку трьох хлопчиків, які стали жертвами ймовірного домашнього насильства.
Речниця єпархії Сюзанна Геммонс заявила, що єпископ Волл та єпархія «не бояться відповідальності» і звикли мати справу з делікатними ситуаціями. Вона підкреслила, що єпархія зобов'язана належним чином розслідувати всі звинувачення та діяти через офіційні канали для забезпечення загальної безпеки.
Група прибула до Кончо близько чотирьох років тому з августинської спільноти в Каліфорнії після звинувачень свого настоятеля у зловживаннях. Розслідування, проведене в Римі, не знайшло доказів цих звинувачень, і їх виключили. Співчутливий священик купив їм квитки до Аризони. Спочатку тісна атмосфера маленької громади здавалася їм некомфортною, але поступово почуття спільноти стало для них цілющим бальзамом.
Понад двадцять мешканців Кончо та навколишніх міст палко підтримали «Лігу Пресвятих Дарів», заявивши, що новоприбулі відродили громаду та парафію. Вони роздавали їжу нужденним, влаштовували дні народження для дітей з бідних сімей, вдихнули життя в сільську церкву за допомогою духовної музики та літургії, а також відродили історичне різдвяне свято Кончо. Члени групи також відкрили тваринницьку ферму, благодійний магазин, католицьку книгарню, фермерський ринок та кав'ярню, фінансуючи проєкти за рахунок своїх зарплат вчителів, збору коштів та пожертвувань.
Вони викладали в католицькій школі Святого Антонія, доки єпархія не звільнила їх у лютому. Кілька сімей розповіли, що їхні діти, які мали труднощі в навчанні чи поведінці, розквітли під їхнім керівництвом. Група також опікувалася трьома хлопчиками з неблагополучних сімей з дозволу їхніх матерів. Кетрін Тереза Гіл, одна з матерів, сказала, що ці чоловіки стали для її сина сильними взірцями для наслідування і що «те, що вони зробили з ним, — це диво». Віскарра підтвердив, що розпочав процес усиновлення хлопчика.
Місцева громада вимагає відповідей від єпархії. «Ми просто хочемо знати, чому», — каже давня мешканка Крістін Беннетт. «Ми бачимо все, що вони зробили, щоб оживити цю громаду. Тепер їх виривають з нашої парафії та наших сердець. Чому це відбувається?»
Минулого місяця група переїхала до Вернона, міста приблизно за 40 км від Кончо, де вони відкрили католицьку школу. Вони збережуть свої магазини та радіостанцію в Кончо. Незважаючи на конфлікт, члени групи кажуть, що знайшли в Кончо зцілення через служіння суспільству, хоча вони все ще відчувають покликання стати священиками.
