Декількома словами
Масаї Уджирі, попри зміну кар'єрного статусу, активно продовжує свою гуманітарну діяльність через фонд Giants of Africa. Організація розширює свою діяльність, надаючи молоді Африки можливості для розвитку через баскетбол та життєві навички. Другий щорічний фестиваль фонду відбудеться у липні в Руанді.
Масаї Уджирі, відомий спортивний функціонер і колишній керівник клубу НБА «Торонто Репторс», підтвердив свою незмінну відданість гуманітарній діяльності. Попри нещодавній відхід з франшизи, якій він присвятив 13 сезонів, Уджирі активно розвиває свій благодійний фонд Giants of Africa, готуючись до другого щорічного фестивалю.
«Це мій обов'язок. Це моя пристрасть», — заявив Уджирі, підкреслюючи особисту мотивацію своєї роботи. Фонд Giants of Africa, заснований у 2003 році в рідній для його батька Нігерії, розпочав свою діяльність задовго до того, як Уджирі став першим африканцем, який очолив професійну спортивну команду Північної Америки. З того часу амбіції фонду зростали разом з успіхами його засновника.
Діяльність Giants of Africa охопила тисячі учасників таборів у 18 країнах, сприяючи будівництву понад трьох десятків баскетбольних майданчиків на континенті. Серед відомих прихильників фонду — принц Гаррі та Меган Маркл. У рамках першого фестивалю Giants of Africa у 2023 році понад 250 хлопчиків та дівчаток взяли участь у тижневих баскетбольних тренуваннях, уроках життєвих навичок та заходах зі згуртування громад, кульмінацією яких став концерт за участю знаменитостей. Головна мета Уджирі — створення «Африки без кордонів».
Майбутній фестиваль, який розпочнеться 26 липня в Кігалі, Руанда, обіцяє бути ще масштабнішим. У його програмі — виступи нігерійської поп-зірки Айри Старр та легенди Жіночої НБА. Кавай Леонард, дворазовий MVP фіналу НБА, якого Уджирі привів у «Торонто» у чемпіонському сезоні 2018-2019 років, буде наставником для учасників таборів і проводитиме тренування для молоді з малозабезпечених сімей.
«Коли ми проводили минулий фестиваль, ми зосередилися на культурі — будь то баскетбол, життєві навички, коучинг, наставництво. Ми зосередилися на всій екосистемі того, як, на нашу думку, дітям потрібна ця можливість для зростання. Це справді надихнуло нас подумати про те, як ми можемо принести це в більше країн», — пояснив Уджирі розширення програми до 320 учасників з 20 африканських країн.
Фонд також планує провести вражаюче модне шоу, яке демонструватиме африканські візерунки та тканини. Уджирі зазначає, як африканська мода стає глобальним трендом, даючи молоді можливість розширити кругозір. Він підкреслює, що спорт є чудовою відправною точкою для багатьох кар'єр, наводячи себе як приклад: «Я не грав у НБА. Я не грав навіть на високому рівні в коледжі чи Європі. Точкою входу для мене був скаут у НБА. З того часу багато людей допомогли мені створити цей шлях, яким я досі йду». Він прагне показати дітям, що кар'єрні шляхи можуть бути різноманітними: від журналіста до спортивного лікаря чи юриста.
Спочатку зосередившись на таборах для хлопчиків, фонд згодом включив програми для дівчаток, приділяючи особливу увагу повазі до жінок та їхньому розширенню прав і можливостей. «Я не можу говорити про «розширення прав і можливостей жінок» і «повагу до жінок» і проводити табори лише для хлопчиків. Тому ми запросили і дівчаток. І це не 50 хлопчиків і 10 дівчаток для галочки. Це рівність. У всіх є баскетбольний м'яч, і у всіх однаковий час на майданчику. Ми не можемо просто говорити про це. Ми повинні це робити», — наголосив Уджирі.
Уджирі переконаний, що його гуманітарна робота не залежить від його професійного статусу: «Робота, немає роботи, де б я не був, яку б роботу я не робив, Giants of Africa — це головне. Фокус завжди буде на цьому, тому що я в боргу перед молоддю континенту. Я в боргу перед континентом. Моя мета не в тому, наскільки великим стане Giants of Africa. Я дивлюся на це так: наскільки великими стануть ці молоді люди? Вони підуть робити інші речі. Вони можуть стати президентом або губернатором, або президентом команди. Надія в тому, що цей досвід тут навіть змусить їх переосмислити багато речей, які вони хочуть робити. Отже, Giants of Africa ніколи не зникне».
