САНТА-КЛАРА, Каліфорнія (AP) — «Сан-Франциско 49ers» звернулися до знайомого обличчя, щоб допомогти виправити захист, яка нетипово мала проблеми в минулому сезоні.

Успіх цього підрозділу в 2025 році може значною мірою залежати від внеску групи новачків, на яких покладають великі надії.

Ця група на чолі з захисником першого раунду Майкелом Вільямсом вже змінила атмосферу навколо 49ers після шести перемог минулого сезону, і отримає свою першу дію в першій грі сезону в неділю в Сіетлі.

«Енергія інша, просто молодість, — сказав у середу зірка захисту Нік Боса. — Енергія на полі та поза ним. Це освіжає. Вони всі прогресують і стають кращими».

«Сіетл Сіхокс» пропонує складне випробування з новою атакою під керівництвом координатора першого року Клінта Кубіака, яка, як очікується, буде широко використовувати обманні маневри, розіграші та рух у схемі, орієнтованій на біг.

Це атака, подібна до тієї, що «Найнерс» бачили протягом усіх тренувальних зборів, але вона може збивати з пантелику, особливо для новачків.

«Це справжній виклик, — сказав зірка лайнбекера Фред Уорнер. — Не тільки для молодих хлопців, а й для старих також. Потрібно пам’ятати про ситуацію, в якій ти знаходишся, не робити її більшою, ніж потрібно».

Вільямс пропустив значний час на тренувальних зборах через різні незначні травми і не грав у жодній виставковій грі, але вже вразив «49ers».

«Мені дуже цікаво подивитися, чи відповідатиме його результативність цій обіцянці, тому що віра, яку він вселив у цю роздягальню, і те, як ми думаємо, що він буде грати, — сказав зірка лівого текла Трент Вільямс. — Я думаю, що це свого роду консенсус. Я просто сподіваюся і молюся, щоб усе вийшло так, як сподіваються всі».

П’ятий номер драфта, сейфті Маркес Сігл, має добрі шанси розпочати гру, а гравець третього раунду, Аптон Стаут, стане найкращим нікельбеком команди і повинен отримати багато ігрового часу, коли «Сіетл» використовуватиме трьох ресиверів. Детективи захисту Альфред Коллінз і Сі-Джей Вест, а також лайнбекер Нік Мартін також можуть отримати ігровий час.

Салех знає, що йому потрібне терпіння з такою кількістю молодих гравців.

«Вони новачки. У них будуть шишки, — сказав він. — Але ми повинні викладатися на повну. Гарна новина полягає в тому, що це дійсно класна група молодих людей, які дуже обдумано підходять до справи. Тому ми віримо в те, що, поки ці помилки перед ними, ми відчуваємо, що вони винесуть уроки з цих помилок і продовжуватимуть удосконалюватися».

Салех повернувся до Сан-Франциско в цьому сезоні після того, як захист, який він допоміг побудувати, деградував за останні два сезони під керівництвом координаторів Стівена Вілкса та Ніка Соренсена. Салех керував захистом «Найнерс» з 2017 по 2020 рік, перш ніж був найнятий на посаду головного тренера «Нью-Йорк Джетс».

У минулому сезоні «Сан-Франциско» посіли 29-е місце в лізі за захистом, пропускаючи 25,6 очка за гру, і розділили сьоме місце за кількістю відборів з 17. «Найнерс» мали лише два відбори в останніх дев’яти іграх, і вони закінчили сезон, пропустивши щонайменше 40 очок у двох іграх поспіль вперше з 2015 року.

Джауан Дженнінгс готовий до старту. Дженнінгс, який пропустив майже всі тренувальні збори через травму та суперечку щодо контракту, взяв участь у другому тренуванні цього тижня.

Дженнінгс залишається обмеженим після пропуску більше місяця, але очікується, що він зіграє в неділю, якщо на цьому тижні не станеться жодних невдач.

«Повертаючись до цього, витративши стільки часу, ми повинні вводити його поступово, і подивимося, як пройде цей тиждень, — сказав тренер Кайлі Шэнахэн. — Ось чому він буде обмежений сьогодні. Але він достатньо здоровий, щоб грати у футбол, і, сподіваюся, це продовжиться».

Капітани. «49ers» зберегли сімох із восьми своїх капітанів з минулого сезону, а корнербек Деоммодор Леноір посів останнє місце замість Дебо Семюеля, який був обміняний у міжсезоння. Іншими капітанами є Уорнер, Боса, квотербек Брок Перді, ТЕ Джордж Кіттл, RB Крістіан Маккаффрі, LT Трент Вільямс і FB Кайл Юзчик.

Рухи в складі. «49ers» підписали WR Маркеса Вальдеса-Скантлінга зі складу практики та підписали WR Рассела Гейджа до складу практики наступного дня після його звільнення. Шанахан сказав, що обидва гравці можуть бути активними в неділю.