Американський окружний суддя у п'ятницю відхилив останній запит корінного американського племені, екологів та інших позивачів щодо припинення передачі федеральним урядом землі в Арізоні для масштабного проекту з видобутку міді. Рішення судді Домініка Ланци відкриває шлях для передачі землі Oak Flat компанії Resolution Copper, що викликало негайну апеляцію до Апеляційного суду США 9-го округу.

Суддя Ланца окреслив "різкі компроміси", які лежать в основі боротьби за Oak Flat. Він вказав на економічні та національні вигоди, які виникнуть від передачі землі, а також на невимовні труднощі, які виникнуть в результаті постійного знищення історичного місця поклоніння апачів. Суд заявив, що законодавча гілка влади США вже зважила всі "за" і "проти", приймаючи рішення про передачу землі.

Плем'я San Carlos Apache, група Apache Stronghold та інші позивачі роками боролися в суді за збереження Чи’Чил Білдаготеел, де розташовані стародавні дубові гаї та традиційні рослини, які апачі вважають необхідними для своєї релігії. Позивачі оскаржують екологічну експертизу, представлену Лісовою службою США, стверджуючи, що уряд не врахував потенційні ризики, пов'язані з проривом греблі або відмовою трубопроводу. Вони також висловлюють стурбованість з приводу оцінки вартості покладів міді, що знаходяться під однією з федеральних ділянок, які підлягають обміну.

Боротьба за Oak Flat триває близько 20 років, а законодавство, що пропонує обмін землі, було вперше внесено в 2000-х роках. Проект має підтримку в гірничодобувних містах Арізони. Resolution Copper оцінює, що рудник буде приносити 1 мільярд доларів на рік економіці Арізони та створить тисячі робочих місць. Однак, плем'я апачів та Apache Stronghold продовжують боротьбу за захист Oak Flat.