Апеляційний суд США тимчасово заблокував передачу федеральних лісових земель в Арізоні двом міжнародним компаніям, які планують розробку одного з найбільших родовищ міді в Північній Америці. Передача землі була запланована на вівторок, але колегія суддів 9-го окружного апеляційного суду США винесла тимчасову судову заборону пізно ввечері в понеділок у відповідь на останні апеляції з боку корінного племені та захисників навколишнього середовища.

Земля включає в себе Оак Флат — територію, яку століттями використовували племена Сан-Карлос Апачі та інші корінні американські племена. Плем'я привітало призупинення, в той час як колишній президент Дональд Трамп у повідомленні в соціальних мережах заявив, що затримка передачі на кілька місяців вплине на людей, які залежать від нових робочих місць, і на здатність країни отримувати мідь всередині країни. Він звинуватив «радикальних лівих активістів».

Боротьба за Оак Флат триває вже два десятиліття, зосередившись на необхідній екологічній експертизі, яка була опублікована Лісовою службою США раніше цього літа, та оцінці землі, що підлягає видобутку компанією Resolution Copper приблизно в 60 милях (96 кілометрах) на схід від Фенікса.

Позивачі стверджували, що до того, як відбудеться обмін землею, федеральний уряд повинен підготувати всебічний огляд, що охоплює «кожен аспект запланованої шахти та всі супутні інфраструктури». Вони заявили, що уряд не врахував потенційну можливість прориву греблі, аварії на трубопроводі та наявності плану дій у надзвичайних ситуаціях для зони зберігання відходів.

Що стосується оцінки, то, за їхніми словами, вона не враховує вартість родовищ міді, що знаходяться на глибині не менше 5000 футів (1500 метрів) під поверхнею. Апеляційний суд планує заслухати аргументи по суті справи пізніше цього року. Противники шахти кажуть, що їхні молитви приносять плоди.

«Ця судова заборона настає у відчайдушний час прохань про дива по всій країні та по всьому світу», — заявив у своїй заяві у соціальних мережах Вендслер Носі-старший з групи Apache Stronghold. Носі, колишній голова племені, описав землю та воду в Оак Флат як дорогоцінні.

Apache Stronghold, плем'я Сан-Карлос Апачі та інші позивачі намагаються врятувати те, що члени племені називають Чі’чіл Більдаготеел. Район усипаний дубовими гаями та традиційними рослинами, які апачі вважають необхідними для своєї релігії.

«Ми продовжимо молитися, щоб суд усвідомив кричущу несправедливість обміну нашої священної землі на іноземні гірничодобувні компанії, які прагнуть знищити Чі’чіл Більдаготеел, щоб видобувати мідь, яка буде експортуватися за кордон», — заявив у своїй заяві голова племені Террі Рамблер. Resolution Copper — дочірня компанія міжнародних гірничодобувних гігантів Rio Tinto та BHP — оцінює, що рудник приноситиме 1 мільярд доларів на рік для економіки Арізони та створить тисячі робочих місць. Проект користується підтримкою в.

Resolution Copper заявила, що проект пройшов ретельну перевірку Лісової служби США, яка включала консультації з племенами, що мають предкову зв'язок з землею. «Спільний процес безпосередньо призвів до серйозних змін у плані видобутку, щоб зберегти та зменшити потенційний вплив на племінні, соціальні, екологічні та культурні інтереси», — заявила компанія. Лісова служба стверджувала у судових документах, що у неї немає свободи дій, оскільки обмін землею був приписаний Конгресом, коли положення було включено до законопроекту про витрати на національну оборону, який був підписаний у 2014 році тодішнім президентом Бараком Обамою. З того часу були зроблені невдалі законодавчі спроби вивести район Оак Флат з гірничодобувної діяльності.