У суботу в Тускалусі відбудеться історичний матч американського студентського футболу, де №10 «Алабама Кримсон Тайд» прийматиме непереможний №16 «Вандербілт Коммодорс». Для «Алабами» ця гра має особливе значення, оскільки минулорічна несподівана поразка від «Вандербілта» коштувала команді місця у плей-оф Студентського футбольного чемпіонату (CFP).

Незважаючи на те, що гравці та тренери уникають слова «реванш», головний тренер «Алабами» Кален ДеБур наголошує на необхідності «впоратися з успіхом» після нещодавньої перемоги над потужною «Джорджією».

«У цій лізі ти повинен вміти справлятися з успіхом і повертатися щотижня, — заявив ДеБур. — Минулого року ми не впоралися з успіхом, і з цим не посперечаєшся. Жоден наш успіх, здобутий проти «Джорджії», не має значення. Кожна гра — це окрема гра».

«Вандербілт» (5-0, 1-0 SEC) підходить до матчу у своїй найкращій формі з 2008 року. Команда, яку раніше недооцінювали, наразі очолює турнірну таблицю SEC, здобувши п'ять перемог поспіль з різницею не менше 20 очок. Тренер Кларк Лі та квотербек Дієго Павіа втілюють у життя ідею «Нового Вандербілта», демонструючи впевненість у домінуванні на полі.

Ключові дуелі:

• Битва квотербеків: На полі зійдуться два найкращі пасувальники конференції SEC. Дієго Павіа («Вандербілт») лідирує за рейтингом ефективності пасу (184.6), а Тай Сімпсон («Алабама») йде одразу за ним (173.1). Обидва входять до топ-15 національного рейтингу.
• Наземна гра: «Вандербілт» має одну з найкращих бігових атак у SEC, лідируючи за середньою кількістю ярдів за спробу (6.49). Натомість, «Алабама» демонструє одну з найгірших бігових атак та захистів у конференції, що може стати вирішальним фактором.

Цікаво, що це перший випадок з 1937 року, коли обидві команди зустрічаються, перебуваючи одночасно у рейтингу AP Top 25, що підкреслює високі ставки цього протистояння.