Білоруський суд у вівторок засудив відомого незалежного журналіста Ігоря Ілляша до чотирьох років позбавлення волі за звинуваченням в екстремізмі. Вирок було винесено лише через кілька днів після того, як понад 50 політичних в'язнів були звільнені в рамках угоди, укладеної за посередництва Вашингтона.

Опозиція та правозахисники різко засудили рішення, назвавши його продовженням жорстоких репресій режиму Олександра Лукашенка проти інакомислення.

Ілляша визнали винним за статті та коментарі, які критикували уряд. Журналіст відкинув звинувачення, заявивши під час суду, що «свобода слова не є злочином».

Андрій Бастунець, голова Білоруської асоціації журналістів, підкреслив, що вирок Ілляшу свідчить про відсутність намірів влади послабити тиск на незалежні медіа. Він назвав Білорусь «Чорною дірою Європи» і одним із найнебезпечніших місць для журналістів, зазначивши, що Ілляш є одним із щонайменше 27 працівників ЗМІ, які зараз перебувають за ґратами в країні. «Репресії проти незалежних журналістів схожі на двері, що обертаються», — додав Бастунець.

• Звільнення 52 політв'язнів відбулося після угоди, що передбачала зняття США деяких санкцій з білоруського національного авіаперевізника, що відображає зближення між Вашингтоном і Мінськом.
• Варто зазначити, що Білорусь є близьким союзником Росії і дозволила Москві використовувати свою територію для повномасштабного вторгнення в Україну у 2022 році.
• Лідерка опозиції Світлана Тихановська заявила, що режим продовжує кидати нових журналістів до в'язниць, щоб заповнити звільнені камери, і закликала до негайного звільнення всіх, хто ув'язнений за виконання своєї роботи.

Ігор Ілляш, який перебуває під вартою з жовтня 2024 року, одружений із журналісткою Катериною Бахваловою, яка сама відбуває восьмирічний термін за державну зраду через висвітлення протестів 2020 року. За даними правозахисної групи «Вясна», наразі в Білорусі налічується 1168 політичних в'язнів.