Декількома словами
Через п'ять років після розкриття корупційної схеми на 60 мільйонів доларів в Огайо, що є найбільшим інфраструктурним скандалом у США, експерти критикують відсутність системних реформ. Незважаючи на ув'язнення колишнього спікера Ларрі Хаусхолдера, корпорація FirstEnergy досі не була оштрафована державним регулятором. Критики наголошують, що потік «тіньових грошей» у політиці лише посилився, а споживачі Огайо продовжують нести фінансові втрати, які вже перевищили 500 мільйонів доларів.
Через п'ять років після того, як у штаті Огайо (США) було викрито корупційну схему на 60 мільйонів доларів, профінансовану енергетичною корпорацією FirstEnergy Corp., експерти заявляють: судові переслідування, штрафи та ухвалені закони не призвели до достатніх змін і відповідальності. Критики вважають, що це не завадить політикам та корпоративним керівникам укладати подібні угоди в майбутньому.
Найбільший інфраструктурний скандал в історії США
Ця схема, потенційна вартість якої для споживачів перевищує 2 мільярди доларів, є найбільшим інфраструктурним скандалом в історії Сполучених Штатів. У центрі афери стояв колишній спікер Палати представників штату, республіканець Ларрі Хаусхолдер, який відбуває федеральний тюремний термін за організацію рекетирської операції.
FirstEnergy визнала, що використовувала групи «тіньових грошей» (некомерційні організації 501(c)4) для фінансування сходження Хаусхолдера. Це було зроблено в обмін на ухвалення законопроєкту HB 6, який передбачав фінансову допомогу для атомних електростанцій, пов'язаних із компанією. Хоча FirstEnergy уклала угоду з прокуратурою, сплативши 230 мільйонів доларів, щоб уникнути кримінального переслідування, системна відповідальність залишається під питанням.
«Тіньові гроші» досягли рекордного рівня
Девід ДеВіллерс, колишній прокурор США, який керував початковим розслідуванням, заявив, що сподівання на обмеження діяльності груп «тіньового фінансування» не справдилися. Навпаки, ситуація, на його думку, погіршилася. Дослідження Центру правосуддя Бреннана показало, що обсяг «тіньових грошей», витрачених на федеральні вибори у 2024 році, сягнув рекордних 1,9 мільярда доларів, що майже вдвічі більше, ніж у 2020 році.
«Я думаю, що насправді стало гірше, ніж було раніше. На національному рівні їх використовують як демократи, так і республіканці, тому немає політичної волі, щоб щось із цим зробити», — підкреслив ДеВіллерс.
Регулятор штату не покарав FirstEnergy
Незважаючи на визнання провини та федеральні штрафи, FirstEnergy досі не отримала стягнень від державного регулятора — Комісії з комунальних послуг Огайо (PUCO). Юрист із захисту прав споживачів Огайо Морін Вілліс заявила, що компанія «жодного разу не була оштрафована регуляторами на рівні PUCO».
- PUCO не провела власного управлінського аудиту FirstEnergy.
- Регулятор не вимагав реорганізації корпоративної ради компанії.
- Значна частина «забруднених» коштів, включно з грошима на хабарі, не була повернута споживачам.
Хоча частину закону HB 6, що стосувалася порятунку атомних станцій, було скасовано у 2021 році, споживачі Огайо продовжували платити субсидії на дві збиткові вугільні електростанції часів Холодної війни. Ці збори, які коштують платникам податків 445 679 доларів на день, будуть скасовані лише 14 серпня, а загальна сума виплат вже перевищила 500 мільйонів доларів. Залишається незрозумілим, чи будуть ці гроші повернені споживачам.
