Затримки рейсів накопичуються в аеропортах по всій території США, оскільки призупинення роботи уряду (шатдаун) триває вже майже місяць. Це створює надзвичайний тиск на авіадиспетчерів, які змушені працювати без заробітної плати.

Міністр транспорту США раніше попереджав, що чим довше диспетчери залишаються без оплати, тим більше збоїв у розкладі польотів спостерігатимуть пасажири. «Щодня виникатимуть нові виклики», — заявив він після зустрічі з віцепрезидентом та лідерами авіаційної галузі, де обговорювався вплив шатдауну на авіаперевезення.

Федеральне управління цивільної авіації (FAA) у п'ятницю повідомило, що брак персоналу спричинив затримки в низці великих аеропортів, зокрема в Бостоні, Фініксі, Сан-Франциско, Нешвіллі, Х'юстоні, Далласі та районі Вашингтона, округ Колумбія. Аеропорти, що обслуговують Нью-Йорк (Міжнародний аеропорт імені Джона Ф. Кеннеді, Ла-Гуардія та Ньюарк Ліберті), також зіткнулися із затримками, які в середньому становили близько двох годин.

«Наразі майже 50% основних центрів управління повітряним рухом відчувають нестачу кадрів, а на об'єктах Нью-Йоркського регіону цей показник становить майже 90%», — йдеться у заяві FAA.

Хоча раніше, за даними аналітичної фірми Cirium, більшість великих аеропортів США демонстрували високу пунктуальність, останні дані свідчать про «ширше уповільнення» в національній авіаційній системі вперше з початку шатдауну 1 жовтня. Це вказує на те, що збої, пов'язані з кадровим забезпеченням, починають поширюватися.

Наприклад, у четвер в аеропорту Орландо затримки, пов'язані з нестачею персоналу, в середньому становили майже чотири з половиною години. Минулими вихідними дефіцит диспетчерів також призвів до короткочасної зупинки польотів в Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса, одному з найзавантаженіших у світі.

Національна асоціація авіадиспетчерів (NATCA) заявила, що більшість співробітників продовжують працювати обов'язково шість днів на тиждень з понаднормовими годинами. Це залишає мало часу для підробітку, щоб покрити рахунки та іпотечні платежі, особливо після того, як вони не отримали свою першу повну зарплату у вівторок.

«Для авіадиспетчерів нашої нації пропуск навіть однієї зарплати є значною проблемою. Вимагати від них працювати без повної місячної оплати або більше просто неможливо», — наголосив президент NATCA. Деякі аеропорти вже почали надавати допомогу федеральним працівникам, які працюють без оплати, включаючи диспетчерів та агентів TSA.

Варто зазначити, що навіть до призупинення роботи уряду FAA вже стикалося з хронічним дефіцитом близько 3000 авіадиспетчерів.