Декількома словами
Абдулвахаб Оміра, колишній біженець із Сирії та випускник Стенфорду, повертається додому, щоб відродити зруйновану війною технологічну галузь, незважаючи на численні виклики, такі як відсутність інфраструктури та санкції.
Абдулвахаб Оміра, який у підлітковому віці втік від війни в Сирії, повернувся, щоб допомогти відродити технологічну галузь країни. Він є випускником Стенфорду та підприємцем-початківцем, сповненим рішучості допомогти Сирії знайти новий поштовх для розвитку після 14 років руйнівного конфлікту.
Незважаючи на те, що президента Башара аль-Асада було усунено в грудні, Сирія все ще потерпає від насильства та мільйонів громадян, які втратили свої домівки, засоби до існування та майже все інше. Проте з'являються окремі проблиски надії, як-от нещодавня технологічна конференція, яка зібрала сотні молодих сирійців та невелику кількість сирійсько-американських фахівців, включно з Омірою, у бальному залі готелю Sheraton у столиці Дамаску.
«Всі в захваті. Ми хочемо будувати. Ми хочемо щось зробити для нашої країни», — сказав 28-річний Оміра, який залишив свою магістерську програму зі штучного інтелекту в Стенфорді, щоб взяти участь у конференції. Захід під назвою Sync '25: Кремнієва долина + Сирія був скликаний сирійсько-американськими технологами та підприємцями для вивчення шляхів, якими технології можуть допомогти Сирії відновитися. Як і всі учасники конференції, Оміра визнав приголомшливі виклики.
«Немає інфраструктури, немає електрики, немає води, немає інтернету, — сказав він. — Прийняти душ — це подія».
Оміра сказав, що його власний досвід навчив його стійкості, і він вважає, що багато сирійців засвоїли той самий урок.
Ув'язнення у віці 14 років
Будучи розвиненим підлітком у Дамаску, він вивчав високий рівень захворюваності на рак у районі, де сирійський уряд утилізував ядерні відходи.
Він запропонував новий метод поводження з відходами та отримав патент у віці 14 років. За цим послідувало запрошення на церемонію в президентському палаці у 2012 році.
Але перед цим Оміру зупинили на вулиці члени страшної розвідки. Оміра працював з професором над проєктом ядерних відходів і мав при собі документ, пов'язаний з ядерною програмою. Коли сили безпеки знайшли папір, вони кинули Оміру до в'язниці.
Досвід був жахливим.
«Вони починають приводити людей, вбиваючи їх під тортурами, показуючи мені, як вони їх вбивають, — сказав він. — У кожній кімнаті була різна тема вбивства. Там стільки жахливих речей, як-от кімната номер три, де вони вбивали людей бензопилою».
Оміра сказав, що йому фізично не завдали шкоди. Але його попередили, що якщо його знову заарештують, «ти обереш одну з тих кімнат, щоб померти».
Його звільнили через два місяці, і його родина вирішила, що настав час покинути Сирію. Сирійська громадянська війна спалахнула роком раніше, у 2011 році, змусивши мільйони людей тікати, і ставало дедалі зрозуміліше, що ніхто в країні не в безпеці.
Родина Оміри перейшла від заможного життя в Дамаску до намету в таборі для біженців у сусідній Туреччині, де вони залишалися кілька років. Зрештою, вони дісталися Сполучених Штатів, приземлившись у Чикаго в 2016 році.
Але Оміра не говорив англійською і не мав дійсного диплома про середню освіту. Він отримав атестат про закінчення середньої школи, сертифікат GED, і продовжував навчатися, поки не отримав ідеальний бал на вступному іспиті до коледжу ACT - і вступив до Стенфорду.
Минулого року він закінчив навчання зі ступенем комп'ютерних наук, а зараз працює над отриманням ступеня магістра зі штучного інтелекту.
Він керує технологічним стартапом під назвою Farmitix, призначеним для допомоги фермерам у Сирії та інших країнах. Під час своєї нещодавньої поїздки до Сирії він зустрівся зі студентами технічних спеціальностей у семи університетах по всій країні.
Використання технологій для відновлення зруйнованої країни
Проте перешкоди можуть здаватися непереборними.
Для початку, є щоденна проблема з отриманням електроенергії та підключенням до Інтернету. Багато молодих сирійських студентів-технарів хочуть дізнатися більше про ШІ. Але американські продукти, як-от ChatGPT, не є легкодоступними через всеосяжні санкції США. Тому сирійці кажуть, що вони навчаються на DeepSeek, китайській моделі.
Санкції США були накладені на давнього сирійського диктатора Асада та його режим. Він був усунений у грудні, але санкції не були зняті, і немає жодних ознак того, що це станеться найближчим часом.
Це була повторювана тема на нещодавній технологічній конференції.
«Санкції зараз досить заборонні. Банківська система відключена від решти світу. І тому такі люди, як я, ніколи не зможуть інвестувати в Сирію, поки ці санкції не будуть зняті», — сказала Рама Чакакі, сирійсько-американська інвесторка з Південної Каліфорнії, яка організувала конференцію.
Наразі мета полягає в тому, щоб зв’язатися з технологічною спільнотою Сирії, яка була настільки ізольована під час війни.
«Одна річ про сирійців полягає в тому, що ми дуже соціально взаємопов’язані, — сказала Чакакі. — Усі ми, перебуваючи в діаспорі, почуваючись дуже переміщеними, не могли дочекатися цієї можливості зібратися разом. Тож мої 12 000 зв’язків у LinkedIn дуже добре мені послужили».
Коли Абдулвахаб Оміра повернувся до Сирії, він відвідав свій старий родинний дім у столиці, який був зруйнований боями.
«Я зайшов до своєї кімнати. Я відкопував свої спогади. А потім я знайшов підручник з інформатики, який отримав у сьомому класі, — сказав він. — Там пояснювали, що таке Інтернет, як користуватися клавіатурою, як вимкнути ПК».
З того часу Оміра пройшов довгий шлях. Він підсумував свій шлях від біженця до студента Стенфорду та технологічного підприємця.
«США, безумовно, є країною можливостей. Якщо ти вкладеш 100%, ти отримаєш 100%, — сказав він. — У Туреччині, якщо ти вкладеш 100%, ти, ймовірно, отримаєш 10%. Тут, у Сирії, якщо ти вкладеш 100%, тебе посадять у в’язницю».
Він сподівається написати нову формулу для нової Сирії.
