Тюрма мінімального режиму в віддаленому південно-західному куті Небраски була переобладнана для використання як федеральний імміграційний центр і почала приймати затриманих на початку цього тижня, оголосив губернатор Джим Піллен у четвер.

Республіканський губернатор заявив, що заклад у Маккуку – віддаленому місті з населенням близько 7 000 осіб, розташованому серед широких прерій між Денвером і Омахою – на четвер налічував від 50 до 60 затриманих іммігрантів. Очікується, що до Дня подяки заклад досягне поточної місткості – 200 осіб, – повідомив Піллен.

Роботи над другою фазою переобладнання, яка розширить заклад для розміщення ще 100 ліжок до загальної кількості 300, вже заплановані. "Я очікую, що друга фаза буде готова в першій частині нового року", – сказав він.

Раніше заклад служив в'язницею для правопорушників низького рівня, які брали участь в освітніх, лікувальних та робочих програмах, щоб допомогти їм перейти до життя поза в'язницею. В'язні там регулярно працювали на дорогах, у парках, окружних та міських офісах і навіть у місцевих школах, а програма часто хвалилася лідерами штату як успішна історія зниження рецидивізму серед ув'язнених.

Чиновники та мешканці Маккука були здивовані, коли губернатор Піллен оголосив у серпні, що передає в'язницю для використання федеральними органами як частину президентської ініціативи щодо посилення імміграційного контролю. Деякі законодавці Небраски поскаржилися, що Піллен, республіканець, діяв необдумано, зауважуючи, що тюремна система штату вже є однією з найбільш переповнених у країні та постійно недоукомплектованою.

З цією метою колишня сенатор штату Діанна Шимек та тринадцять інших мешканців Маккука подали до суду на Піллена та директора державної пенітенціарної системи, заявляючи, що лише законодавчий орган має конституційні повноваження контролювати або керувати державними в'язницями або змінювати призначення громадських будівель. Суддя відхилив клопотання про тимчасову заборону на переобладнання в'язниці Маккук, але також відхилив клопотання Піллена про відхилення справи, тому судовий розгляд триває.

Майже 35 000 людей перебували під вартою в імміграційних центрах до середини вересня — це на 51% більше, ніж у січні. Близько 70% із затриманих не мають судимостей, а багато інших мають вироки за незначні правопорушення, такі як порушення правил дорожнього руху.