Президент Сирії Аль-Шараа здійснив безпрецедентний візит до Вашингтона, що стало знаковою подією у відносинах між Сирією та Сполученими Штатами. Метою його перебування у Білому домі є зміцнення дипломатичних зв'язків, скасування економічних санкцій та потенційне приєднання Сирії до очолюваної США коаліції по боротьбі з терористичним угрупованням "Ісламська держава" (ІДІЛ).

Два десятиліття тому Аль-Шараа, тоді ще бойовик, який воював проти американських військ, утримувався в американському центрі ув'язнення. Мало хто міг передбачити, що він стане першим сирійським президентом, який відвідає Вашингтон з моменту здобуття країною незалежності у 1946 році.

Після того, як повстанські сили під його керівництвом скинули колишнього президента Сирії Башара Асада у грудні минулого року, Аль-Шараа, який роками раніше розірвав зв'язки з "Аль-Каїдою", успішно провів "дипломатичний наступ", щоб налагодити нові зв'язки з країнами, які уникали уряду Асада після того, як жорстоке придушення протестів у 2011 році переросло у 14-річну громадянську війну.

У травні Аль-Шараа зустрівся з президентом США Дональдом Трампом у Саудівській Аравії, де Трамп оголосив про скасування десятилітніх санкцій.

Двоє чоловіків знову зустрінуться у понеділок у Вашингтоні, де, як очікується, Сирія офіційно приєднається до очолюваної США коаліції проти ІДІЛ. Аль-Шараа прибув до США у суботу напередодні зустрічі, повідомляють сирійські державні ЗМІ.

Окрім цієї угоди, Аль-Шараа використає візит, щоб домогтися повного скасування Закону Цезаря, який наклав широкі санкції за порушення прав людини урядом та силами безпеки Асада.

Хоча санкції Закону Цезаря наразі призупинені указом президента, для їх остаточного скасування потрібне голосування Конгресу. Міністерство інформації Сирії у недільній заяві повідомило, що Аль-Шараа "підкреслить важливість скасування економічних санкцій, зокрема Закону Цезаря, щоб забезпечити економічне відновлення Сирії та зростання інвестицій", а також "підтвердить (зобов'язання Сирії) продовжувати боротьбу з тероризмом та сприяти регіональній безпеці".

За кілька днів до візиту Аль-Шараа, Трамп заявив журналістам, що він ініціював зняття санкцій із Сирії, "щоб дати їм шанс на боротьбу, і я думаю, що (Аль-Шараа) робить дуже хорошу роботу досі". Однак скептики вказують на спалахи міжконфесійного насильства за останній рік, під час яких проурядові сунітські бойовики вбили сотні мирних жителів з алавітських та друзьких релігійних меншин.

Представник США Том Баррак заявив минулого тижня, що Сирія "сподівається" незабаром приєднається до коаліції з близько 80 країн, які працюють над запобіганням відродженню ІДІЛ. Очікується, що Аль-Шараа підпише угоду про приєднання до коаліції під час свого візиту. Цей формальний вступ стане "віхою" і дозволить силам США тісніше співпрацювати з сирійцями.