У неділю американські авіакомпанії скасували понад 2700 рейсів, тоді як міністр транспорту Шон Даффі попередив, що повітряний рух по всій країні «сповільниться до мінімуму», якщо ситуація затягнеться до початку напруженого сезону подорожей на День Подяки.

Уповільнення роботи в 40 найзавантаженіших аеропортах країни почало викликати більш поширені збої на третій день. Федеральне управління цивільної авіації (FAA) минулого тижня наказало скоротити кількість рейсів, оскільки деякі авіадиспетчери, які не отримували зарплату майже місяць, перестали виходити на роботу.

Крім того, лише в неділю було зареєстровано майже 10 000 затримок рейсів, згідно з даними FlightAware, веб-сайту, що відстежує збої в авіаперевезеннях. Понад 1000 рейсів було скасовано в п’ятницю та понад 1500 у суботу.

Скорочення FAA почалися в п’ятницю з 4% і повинні були бути збільшені до 14 листопада. Вони діють з 6 ранку до 10 вечора за місцевим часом і вплинуть на всі комерційні авіакомпанії.

Міжнародний аеропорт Хартсфілд- Джексон в Атланті зіткнувся з найбільшою кількістю скасувань у неділю, за ним слідував міжнародний аеропорт О’Хара в Чикаго, де загрожувала зимова погода. У Джорджії погода також могла бути фактором, оскільки офіс Національної метеорологічної служби в Атланті попередив про повсюдні заморозки до вівторка.

Мандрівниця Кайра Марч нарешті прибула в Хартсфілд- Джексон у неділю після серії перенесень днем раніше. "Я летіла з Тампи, і той рейс затримували, затримували, затримували. Потім його скасували, а потім перебронювали. І мені довелося зупинитися в готелі, а потім повернутися сьогодні вранці", — сказала вона.

FAA повідомило, що брак персоналу в аеропортах Ньюарк і Ла-Гуардія в Нью-Йорку призводить до середніх затримок вильоту близько 75 хвилин.

Міністр Даффі попередив, що американський повітряний рух може значно скоротитися, якщо ситуація з браком кадрів збережеться. Він заявив, що можуть знадобитися додаткові скорочення рейсів — можливо, до 20% — особливо якщо диспетчери не отримають зарплату за другий поспіль розрахунковий період.

"Все більше диспетчерів не виходять на роботу з кожним днем, чим довше вони залишаються без зарплати", — сказав Даффі. Він підготував американців до того, з чим вони можуть зіткнутися під час свят. "Через два тижні, по мірі наближення до поїздок на День Подяки, я думаю, що станеться те, що повітряне сполучення сповільниться до мінімуму, оскільки всі захочуть поїхати до своїх родин", — сказав Даффі.

При "дуже невеликій" кількості працюючих диспетчерів "буде кілька рейсів злітати і приземлятися" і тисячі скасувань, сказав він. "Будуть масові збої. Я думаю, багато розлючених американців. Я думаю, ми повинні бути чесними щодо того, куди це рухається. Краще не стане", — сказав Даффі. "Буде гірше, поки ці авіадиспетчери не отримають зарплату".

Уряд роками відчував нестачу авіадиспетчерів, і кілька президентських адміністрацій намагалися переконати диспетчерів пенсійного віку залишитися на роботі. Даффі сказав, що поточна ситуація посилила проблему, змусивши деяких авіадиспетчерів прискорити вихід на пенсію.

"До 15 або 20 осіб на день виходять на пенсію", — сказав Даффі. Він також спростував звинувачення демократів у тому, що скасування рейсів є політичною тактикою, заявивши, що вони були необхідні через збільшення кількості небезпечних зближень через перевантажену систему. "Мені потрібно було вжити заходів, щоб забезпечити безпеку людей", — сказав Даффі. "Я роблю все, що можу, у ситуації, яку демократи поклали мені на плечі".

Асоціація "Авіакомпанії для Америки", торгова група, що представляє американських перевізників, заявила, що затримки, пов’язані з браком персоналу в управлінні повітряним рухом, перевищили 3000 годин у суботу, що є найвищим показником з початку кризи, і що проблеми з персоналом сприяли 71% часу затримок. З 1 жовтня по 7 листопада брак диспетчерів порушив плани понад 4 мільйонів пасажирів американських перевізників.