Пітчер команди Cleveland Guardians Луїс Ортіс постане перед судом у понеділок за звинуваченням у отриманні хабарів разом із товаришем по команді Еммануелем Класе. Їх звинувачують у допомозі гравцям у Домініканській Республіці вигравати ставки на результати подач.

Згідно з обвинувальним актом, оприлюдненим у неділю, високооплачувані спортсмени отримали тисячі доларів як виплати, щоб допомогти двом неназваним гравцям з їхньої рідної країни виграти щонайменше 460 000 доларів на ставках, зроблених на швидкість та результат певних подач, включаючи ті, що потрапляли в землю.

Класе, пітчер-клоузер, та Ортіс, стартовий пітчер, перебували під слідством з липня, коли Головна ліга бейсболу (MLB) розпочала розслідування незвично високої активності ставок під час ігор, у яких брали участь ці двоє. Деякі з розглянутих ігор відбувалися у квітні, травні та червні.

26-річний Ортіс був заарештований у неділю ФБР у міжнародному аеропорту Бостона Логан. Очікується, що він постане перед федеральним судом у Бостоні у понеділок. 27-річний Класе не перебуває під вартою, повідомили офіційні особи.

Прокурор США Джозеф Ночелла-молодший заявив: "Ортіс і Класе зрадили "національну розвагу Америки". Цілісність, чесність і чесна гра – це частина ДНК професійного спорту. Коли корупція проникає в спорт, це не тільки ганьбить учасників, але й підриває суспільну довіру до інституту, який є життєво важливим і дорогим усім нам."

Адвокат Ортіса, Кріс Георгіаліс, заявив, що його клієнт невинуватий і "ніколи не впливав і не буде неналежним чином впливати на гру – ні для кого, ні за що". Георгіаліс також повідомив, що команда захисту Ортіса раніше надала прокурорам документацію про те, що платежі та грошові перекази між ним і особами в Домініканській Республіці здійснювалися в рамках законної діяльності.

MLB заявила, що зв'язалася з федеральними правоохоронними органами, коли почала розслідування незвичної активності ставок, і повністю співпрацювала з владою. "Ми обізнані про обвинувальний акт і сьогоднішній арешт, наше розслідування триває", – йдеться в заяві ліги.

У заяві Guardians йдеться: "Ми обізнані про нещодавні дії правоохоронних органів. Ми продовжимо всебічне співробітництво як з правоохоронними органами, так і з Головною лігою бейсболу в міру продовження їхніх розслідувань".

Класе та Ортісу пред'явлено звинувачення у змові з метою шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку, змові з метою шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку щодо чесних послуг, змові з метою відмивання грошей та змові з метою впливу на спортивні змагання шляхом підкупу. Максимальне покарання за основними звинуваченнями становить до 20 років позбавлення волі.

В одному з прикладів, наведених в обвинувальному акті, Класе нібито запросив гравця на матч проти Boston Red Sox у квітні та розмовляв з ним по телефону незадовго до виходу на поле. Через чотири хвилини, як зазначено в обвинувальному акті, гравець і його спільники виграли 11 000 доларів на ставці, що Класе подасть певну подачу повільніше 97,95 миль на годину (157,63 км/год).

Класе, триразовий учасник Матчу всіх зірок та дворазовий володар звання "Релівер року Американської ліги", мав зарплату 4,5 мільйона доларів у 2025 році. Прокурори заявили, що він почав надавати гравцям інформацію про свої подачі у 2023 році, але не вимагав виплат до цього року. Ортіс, зарплата якого цього року становила 782 600 доларів, приєднався до схеми у червні і звинувачується у фальсифікації подач у іграх проти Seattle Mariners та St. Louis Cardinals.

Ці звинувачення є останніми гучними подіями у федеральній боротьбі з нелегальними ставками у професійному спорті. Минулого місяця понад 30 осіб, включаючи видатних діячів баскетболу, були заарештовані під час масштабної операції проти азартних ігор, яка сколихнула НБА.