Колишній президент США Дональд Трамп у понеділок звернувся до Верховного суду Сполучених Штатів з проханням скасувати рішення присяжних у цивільному позові, згідно з яким він вчинив сексуальне насильство над Е. Джин Керролл у манхеттенському універмазі в середині 1990-х років, а згодом наклеп на неї.

Адвокати Трампа у своєму обширному поданні до Верховного суду стверджували, що звинувачення, які призвели до вердикту в розмірі 5 мільйонів доларів, були "підкріплені" "серією неспроможних судових рішень щодо доказів", які дозволили адвокатам Керролл представити "дуже провокаційні докази схильності" проти нього.

Керролл, давня оглядачка та колишня ведуча телевізійного ток-шоу, на судовому засіданні у 2023 році дала свідчення, що Трамп перетворив дружню зустріч навесні 1996 року на насильницький напад у примірочній Bergdorf Goodman, розкішного магазину навпроти Trump Tower.

Присяжні також визнали Трампа відповідальним за наклеп на Керролл, коли він у жовтні 2022 року зробив заяви, заперечуючи її звинувачення.

Адвокати Трампа, очолювані адвокатом з Сент-Луїса, штат Міссурі, Джастіном Д. Смітом, назвали претензії Керролл "політично мотивованим обманом".

Вони звинуватили суддю у справі, Льюїса А. Каплана, у спотворенні федеральних правил доказування для "підтримки неправдоподібних, необґрунтованих тверджень" Керролл. Вони заявили, що, підтримуючи вердикт, 2-й окружний апеляційний суд США суперечить іншим федеральним апеляційним судам щодо того, як слід застосовувати такі правила.

"Президент Трамп чітко і послідовно заперечував, що цей передбачуваний інцидент коли-небудь мав місце", — написали Сміт та його співадвокат. — "Жодних фізичних доказів чи ДНК-доказів, що підтверджують історію Керролл, немає. Не було ні свідків, ні відеодоказів, ні поліцейського звіту чи розслідування".

Повідомлення із запитом на коментар було залишено адвокату Керролл, Роберті Каплан. У вересні, коли адвокати Трампа вперше вказали, що подаватимуть апеляцію до Верховного суду, вона сказала: "Ми не віримо, що президент Трамп зможе представити будь-які юридичні питання у справах Керролл, які заслуговують на розгляд Верховним судом Сполучених Штатів".

Представник юридичної команди Трампа заявив у заяві, що апеляція до Верховного суду є частиною "хрестового походу" президента проти "ліберальної юстиції".

"Американський народ підтримує президента Трампа, вимагаючи негайного припинення всіх "полювань на відьом", включаючи фінансовані демократами "фарсові містифікації Керролл"", — йдеться у заяві.

Колегія з трьох суддів апеляційного суду підтримала вердикт у грудні 2024 року, відхиливши претензії Трампа про те, що рішення судді Каплана зіпсували судовий процес, зокрема, дозволивши дати свідчення двом іншим обвинувачам Трампа у сексуальному насильстві. Жінки заявили, що Трамп скоїв подібні дії проти них у 1970-х та у 2005 році. Трамп заперечував усі звинувачення трьох жінок.

У червні судді 2-го округу відхилили клопотання Трампа про те, щоб повний апеляційний суд розглянув аргументи. Це залишило Трампу два варіанти: прийняти результат і дозволити Керролл отримати рішення, яке він раніше сплатив на ескроу-рахунок, або продовжити боротьбу у Верховному суді, консервативна більшість якого — включаючи трьох його власних призначенців — може бути більш відкритою для розгляду його оскарження.

Трамп пропустив судовий процес 2023 року, але коротко дав свідчення на подальшому судовому процесі про наклеп минулого року, який закінчився тим, що присяжні зобов'язали його виплатити Керролл додатково 83,3 мільйона доларів. Другий судовий процес став результатом коментарів, зроблених тодішнім президентом Трампом у 2019 році після того, як Керролл вперше публічно висунула звинувачення у мемуарах.

Суддя Каплан головував на обох процесах і проінструктував других присяжних прийняти висновок перших присяжних про те, що Трамп сексуально насильував Керролл. Суддя Каплан та адвокат Керролл, Роберта Каплан, не є родичами.

У своєму поданні до Верховного суду адвокати Трампа заявили, що Каплан посилив свої "значні помилки у доведенні" на першому судовому процесі, "неправомірно перешкоджаючи" Трампу оскаржувати висновок перших присяжних про те, що він сексуально насильував Керролл, що призвело до "несправедливого рішення в розмірі 83,3 мільйона доларів".

2-й окружний суд підтримав цей вердикт 8 вересня, при цьому колегія з трьох суддів назвала рішення присяжних щодо відшкодування збитків "справедливими та розумними". З тих пір Трамп попросив повний склад апеляційного суду розглянути аргументи та переглянути постанову.