Університет Флориди підтвердив, що квотербек Ді-Джей Лагвей, який переживає труднощі, вийде у стартовому складі на суботній матч проти шостої команди країни, "Оле Місс".

Тимчасовий тренер Біллі Гонзалес заявив, що Лагвей буде отримувати перші повторення на тренуваннях цього тижня, але додав, що "конкуренція — це чудово для всіх".

Гонзалес замінив Лагвея у перерві попередньої гри, випустивши замість нього першокурсника Трамелла Джонса. Лагвей виконав 11 з 19 пасів на 83 ярди з одним тачдауном і трьома перехопленнями. Джонс зробив 9 з 17 пасів на 60 ярдів.

Гонзалес пояснив своє рішення, використовуючи аналогію з Головної ліги бейсболу.

"Якщо пітчер переживає труднощі у вищій лізі, що ви робите? Ви випускаєте наступного хлопця, вірно?" — сказав Гонзалес у понеділок. — "Це не означає, що він не великий пітчер. Це просто означає, що це був не його день. З якоїсь причини йому не щастило. З якоїсь причини у нього не було дня, якого він хотів."

Тренер додав, що поговорив з гравцем:

"Я сказав йому: "Ти чудовий гравець, але я не дозволю комусь просто продовжувати боротися. Я хотів вивести тебе, щоб ти перефокусувався, зібрався, навчився, і, сподіваюся, це буде уроком. Це зробить тебе кращим цього тижня, коли ми будемо готуватися до "Оле Місс"."

Цього сезону Лагвей набрав 1762 ярди, зробив 11 тачдаунів і 12 перехоплень. Вісім тачдаунів і всі перехоплення він зробив після перемоги над командою нижчого дивізіону "Лонг-Айленд" на початку сезону.

"Гейторс" (3-6, 2-4 Південно-Східна конференція) очікували, що Лагвей покаже стабільне покращення після того, як він пропустив більшу частину міжсезоння, відновлюючись після операції на м'язах кора, болю в кидаючій руці, а потім розтягнення лівого передпліччя. Але цього не сталося.

Він продовжує регресувати після того, як у 2024 році був стартовим квотербеком-першокурсником з результатом 6-1, і тепер постійно стикається з питаннями про своє майбутнє в програмі, яка шукає свого наступного головного тренера.

20-річний Лагвей відмовився брати на себе зобов'язання перед Флоридою на період після цього сезону, незважаючи на вигідні угоди з Gatorade, Jordan Brand, Mercedes-Benz of Gainesville, Lamborghini Orlando, T-Mobile, Beats by Dre, Chipotle, Red Bull та іншими. Він підписав рекламний контракт з Hollister всього за кілька днів до того, як був замінений у грі проти "Вайлдкетс".

"Лагс — чесно кажучи, хороший гравець", — сказав раннінбек Джадан Бау. — "Ми бачили багато спалахів від Лагса... Йому просто потрібно залишатися зосередженим, чесно кажучи. Це був важкий сезон, доводилося мати справу з багатьма речами, будучи топ-квотербеком. Це великий тиск."

Гонзалес підкреслив Лагвею цього тижня, щоб він не відчував, що "тягар світу" лежить на його плечах. Він сказав йому розслабитися і грати вільно, швидко і впевнено.

"Я сказав: "Що робить тебе унікальним? Я не хочу, щоб ти втрачав цю частину, тому що це тримає тебе у формі. Ти продовжив так багато ігор з того часу, як був тут, і це робить тебе великим. Тож не втрачай цієї переваги, кажучи: "Я просто маю бути роботом і видавати м'яч (назовні)". Ні, я хочу, щоб ти був агресивним. Я хочу, щоб ти використовував ці шанси"", — сказав Гонзалес. — "Але чи потрібно нам відточувати прийняття рішення в потрібний час, щоб перевірити його? Абсолютно."

Також у понеділок Гонзалес повідомив, що ресиверу Юджину Вілсону III буде зроблена операція на щиколотці, яка завершить сезон. Таким чином, "Гейторс" будуть без Вілсона та не пов'язаного з ним Далласа Вілсона (травма ноги) у матчі проти "Ребелс". Запасной ресивер Тенк Хокінс також не гратиме цього сезону, по суті, відмовившись від участі, щоб зберегти рік права на участь в іграх.