Запуск нового порталу політичної прозорості штату Мічиган було відкладено на кілька місяців через зростаючу напруженість між державними чиновниками та підрядником, найнятим для створення системи. Про це свідчать електронні листи, отримані виданням Bridge Michigan.

Портал, названий Мережею прозорості Мічигану, має стати інтегрованою системою для інформації про фінансування виборчих кампаній, лобістську діяльність та особисті фінансові декларації, надаючи громадськості доступ до ключових етичних документів, поданих кандидатами та обраними посадовими особами.

Однак онлайн-система стала довготривалим головним болем для Державного департаменту Мічигану. Фірма Tyler Technologies з Техасу, яка була єдиним кваліфікованим учасником тендеру, зіткнулася з труднощами у виконанні обіцянок, заявлених державним секретарем Джослін Бенсон. Електронні листи, отримані за запитом про записи, показують, що офіційні особи штату місяцями вели переписку, на тлі зростаючого розчарування підрядником, неодноразово називаючи затримки та програмні помилки "неприйнятними".

Незважаючи на те, що система була модернізована порівняно зі своїм попередником і обіцяє кращу функціональність для тих, хто подає документи, недоліки зберігаються на публічній стороні порталу. Нові пошукові системи для інформації про фінансування кампаній та витрати лобістів на обраних посадових осіб досі надають менше інформації, ніж їхні десятилітні попередники.

"Ми залишаємося відданими успішній реалізації цього проєкту", — заявила компанія у своїй заяві для Bridge Michigan. "Ми продовжуємо тісно співпрацювати з Бюро виборів Мічигану для виконання договірних зобов'язань".

Компанія продовжувала роботу над проєктом протягом кількох місяців без оплати з боку штату після негативної реакції законодавців, які прагнули вилучити такі проєкти з відомства Бенсон.

Спочатку запуск порталу був запланований на грудень 2024 року, але після численних проблем з міграцією даних зі старої системи на нову платформу, він зіткнувся з повторними затримками. Департамент призупинив виплати підряднику в середині травня цього року, і ці виплати досі не відновлені.

У середині грудня тренінг від Tyler Technologies щодо нової системи розкриття лобістської діяльності довелося скасувати, оскільки "він був настільки повний помилок, що (тренер Tyler) не зміг продовжити", — написав Боб Бернс, який очолює відділ департаменту, що займається публічними розкриттями, в електронному листі співробітникам Tyler. "Відсутність готовності продукту та персоналу викликає глибоке занепокоєння, враховуючи, що ми так близькі до запуску", — продовжив він.

Публічний дебют систем було перенесено на два місяці — до кінця лютого. До кінця січня публічне відкриття знову відклали.

У відповідь на труднощі з порталом прозорості законодавці включили положення до бюджету штату на 2026 рік, яке доручило департаменту Бенсон передати контроль над ІТ-проєктами Департаменту технологій, управління та бюджету, який співпрацював з її департаментом протягом усього процесу впровадження. Однак ця директива не призвела до жодних змін. Департамент штату вважає, що формулювання "кодифікує наші існуючі практики та політики", — заявила Бенандер, речниця, у заяві для Bridge.

Представник штату Енн Боллін, республіканка з Брайтона, яка очолює бюджетний комітет Палати представників, не погодилася з цією оцінкою, заявивши, що положення було призначене для того, щоб змусити департамент відмовитися від контролю. "Це просто типово, що відповідь департаменту не відповідає фактам", — сказала Боллін в інтерв'ю. "Звичайно, секретар Бенсон виступає на підтримку прозорості та точності, але ми цього не бачили від цього бюро".