Британський суд виніс вирок громадянці Китаю, яка обдурила понад 128 тисяч людей у рамках фінансової піраміди. Чжимінь Цянь, яку медіа прозвали «криптокоролевою», засуджена до понад 11 років позбавлення волі. У неї було виявлено близько 5 мільярдів фунтів стерлінгів (6,6 мільярда доларів США) у біткойнах, отриманих злочинним шляхом.

Поліція повідомила, що під час розслідування справи 47-річної Цянь було вилучено пристрої, що містять 61 000 біткойнів. Це найбільша конфіскація криптовалюти в історії Великобританії.

Цянь була заарештована у квітні 2024 року після багаторічного ухилення від влади. За даними прокуратури, вона вела «екстравагантний» спосіб життя в Європі, зупиняючись у розкішних готелях та купуючи дорогі ювелірні вироби та годинники.

З 2014 по 2017 рік Цянь керувала пірамідою, яка заманила понад 128 тисяч людей інвестувати в її бізнес. Багато з них вклали свої заощадження та пенсійні накопичення. Влада встановила, що вона зберігала незаконно отримані кошти в біткойн-активах.

Коли Цянь привернула увагу китайської влади, вона втекла до Великобританії за підробленим посвідченням особи. У Лондоні вона винаймала «розкішний» будинок за понад 17 000 фунтів стерлінгів (23 000 доларів) на місяць і безуспішно намагалася купити багатомільйонну нерухомість, щоб конвертувати біткойни.

Слідчі виявили записи Цянь, в яких вона документувала свої амбіції, включаючи «намір стати монархом Ліберленду — самопроголошеної країни, розташованої на смузі землі між Хорватією та Сербією». В інших записах Цянь висловлювала надію «зустрітися з герцогом та членами королівської родини».

Суддя Саллі-Енн Хейлс заявила, що Цянь була організатором злочинів від початку до кінця.

«Вашим мотивом була чиста жадібність. Ви покинули Китай, не замислюючись про людей, чиї інвестиції ви вкрали, і протягом деякого часу насолоджувалися розкішним способом життя. Ви брехали і будували підступи, весь цей час прагнучи отримати вигоду для себе», — сказала Хейлс.

Підприємиця, яка визнала себе винною у відмиванні грошей, а також у передачі та зберіганні кримінального майна, була засуджена у вівторок до 11 років і восьми місяців тюремного ув'язнення в Королівському суді Саутуарка.

Разом з нею був засуджений її спільник Сенг Хок Лінґ, 47 років, громадянин Малайзії, якого звинувачували у пособництві Цянь у передачі та відмиванні криптовалюти. Лінґ був засуджений до чотирьох років і 11 місяців ув'язнення після того, як визнав себе винним за одним пунктом обвинувачення у передачі кримінального майна.