Президент Філіппін Фердинанд Маркос-молодший заявив у четвер, що багато з щонайменше 37 впливових сенаторів, членів Конгресу та заможних бізнесменів, причетних до масштабного корупційного скандалу, пов'язаного з проектами з контролю за повенями, будуть ув'язнені до Різдва. Ця заява зроблена у спробі вгамувати громадське обурення.

Маркос повідомив, що незалежна комісія з розслідування фактів, створена за його ініціативою, вже подала кримінальні скарги за звинуваченнями у хабарництві, корупції та розкраданні – злочині, що не передбачає звільнення під заставу – проти всіх 37 підозрюваних. Також було порушено справи проти 86 керівників будівельних компаній та дев'яти державних службовців за нібито ухилення від сплати податків на загальну суму майже 9 мільярдів песо (близько 152 мільйонів доларів США).

Корупцію часто називають причиною неякісних, дефектних або взагалі неіснуючих проектів з контролю за повенями по всій країні. Це особливо чутливе питання на Філіппінах – одній з країн Азії, найбільш схильних до руйнівних тайфунів, повеней та екстремальних погодних умов. Нещодавні стихійні лиха, такі як тайфун, що забрав життя щонайменше 232 людей минулого тижня, переважно внаслідок раптових повеней, та ще один, що обрушився на північ країни, залишивши 27 загиблих та мільйони постраждалих, лише посилили гнів громадськості.

«Я знаю, що до Різдва справи багатьох з тих, кого було названо, будуть завершені, і вони опиняться за ґратами», — заявив Маркос, додавши, що будуть виявлені й інші порушення. Він підкреслив, що подані позови є обґрунтованими і спрямовані на повернення величезних викрадених коштів.

«Ми подаємо позови не для показухи. Ми подаємо позови, щоб посадити людей у в'язницю.»

Маркос виступив на телевізійній прес-конференції, щоб повідомити про прогрес у кампанії по боротьбі з корупцією, яку він обіцяв розпочати в липні у своєму щорічному зверненні до нації. Цей корупційний скандал викликав широкий громадський резонанс та вуличні протести, включаючи один, запланований на три дні, починаючи з цих вихідних, та ще один на 30 листопада.

Урядова Рада по боротьбі з відмиванням грошей видала сім ордерів на заморожування активів підозрюваних у корупції, включаючи 1671 банківський рахунок, 144 об'єкти нерухомості, 244 транспортних засоби та інші активи на суму 6,3 мільярда песо (107 мільйонів доларів США), повідомив Маркос.

Митне бюро вилучило щонайменше 13 розкішних автомобілів та позашляховиків у підозрюваних, включаючи топові європейські та британські моделі, за різні порушення. Перші сім автомобілів вже виставлено на публічний аукціон.

Минулого місяця філіппінські чиновники представили нову в'язницю, здатну вмістити до 800 підозрюваних у корупції під час судового розгляду. Чиновники пообіцяли, що впливовим політикам не буде надано жодного VIP-режиму.

Серед інфраструктурних проектів, які розслідуються на предмет можливих порушень, є 9 855 проектів з контролю за повенями на суму понад 545 мільярдів песо (9 мільярдів доларів США), які мали бути реалізовані з моменту вступу Маркоса на посаду в середині 2022 року. У вересні міністр фінансів Ральф Ректо заявив законодавцям, що до 118,5 мільярда песо (2 мільярди доларів США) на проекти з контролю за повенями могли бути втрачені через корупцію лише з 2023 року.

Серед причетних осіб виявилися як опозиційні, так і союзні Маркосу законодавці, включаючи колишнього спікера Палати представників Мартіна Ромуальдеса, двоюрідного брата президента та ключового союзника, який заперечує будь-які правопорушення. Деякі союзники колишнього президента, жорсткого критика Маркоса, також потрапили під підозру у зв'язку з цими аномаліями.

«Ніхто не застрахований. Ніхто не буде звільнений від цих розслідувань.»