Атланта — Голова Комісії з етики штату Джорджія у четвер заявив, що його відомство досі намагається довести, чи мала місце незаконна координація виборчої роботи між групою з захисту прав виборців, заснованою демократкою Стейсі Абрамс, та її кампанією на посаду губернатора у 2018 році.

Виконавчий директор комісії Девід Емаді повідомив комітету Сенату штату, що питання координації все ще розслідується. Минуло понад сім років з виборів 2018 року та 10 місяців з початку розслідування щодо "New Georgia Project", пов'язаного зі збором та витрачанням коштів для впливу на вибори 2018 року та референдум про транспорт 2019 року в окрузі Гвіннетт.

Згідно із законодавством штату, група мала зареєструватися як незалежний виборчий комітет та розкривати інформацію про донорів і витрати. "New Georgia Project" вже сплатив штраф у розмірі 300 000 доларів, що є найбільшим штрафом за порушення етичних норм в історії штату.

«Я можу сказати, що це те, що розслідувалося і розслідується, — заявив Емаді. — Думаю, можу сказати, що на попередніх слуханнях ми представили докази, і деякі з цих доказів, безумовно, підтвердили питання про те, чи мала місце координація».

"New Georgia Project" та Стейсі Абрамс завжди заперечували координацію витрат і діяльності, що є незаконним згідно із законодавством штату. Докази контактів, розкриті Комісією з етики між групою та першою кампанією Абрамс на посаду губернатора, були незначними.

Республіканські сенатори штату виступають за створення слідчого комітету для подальшого вивчення дій "New Georgia Project". Це відбувається на тлі того, як республіканський віце-губернатор балотується на посаду губернатора, голова комітету з Афін балотується на посаду генерального прокурора штату, а ще чотири республіканці з комітету балотуються на посаду віце-губернатора.

Абрамс заявляє, що республіканці переслідують її через її політичну ефективність. Колишній лідер меншості в Палаті представників штату, Абрамс заснувала "New Georgia Project" у 2013 році. Вона пішла з групи у 2017 році, досягнувши національної слави серед демократів, коли у 2018 році майже перемогла республіканського губернатора. Після тих виборів вона використала тему виборчих прав як національну платформу і навіть розглядалася як напарник Байдена у 2020 році, але програла повторні вибори губернатора у 2022 році з більшим відривом.

Емаді повідомив комітету у четвер, що Комісії з етики важко розслідувати незаконну координацію, оскільки вона не може допитувати людей під присягою, поки не доведе ймовірну причину порушення закону. Коли Коусерт запитав його, як комісія може бути більш ефективною, Емаді запропонував надати їй право приводити людей до присяги на більш ранніх стадіях розслідувань. Емаді також запропонував законодавцям прийняти деякі правила комісії як закон, щоб запобігти оскарженню правил у суді.

Деякі члени Комісії з етики запропонували, щоб особи, які свідомо порушують закони про фінансування виборчих кампаній, несли кримінальну або особисту фінансову відповідальність. Сьогодні кампанії можуть бути оштрафовані, а особам може бути наказано повернути неправомірно отримані кошти з виборчих рахунків.

Коусерт заявив, що хоче бачити «особисту відповідальність» для людей, які навмисно порушують закон, будь то штраф або навіть тюремне ув'язнення.