Суд виключив Fox News зі справи про сексуальні домагання проти колишньої зірки каналу: що відомо

Федеральний суддя Ронні Абрамс виключила Fox News з числа відповідачів

Суддя Ронні Абрамс виключила Fox News з числа відповідачів у позові, поданому колишньою продюсеркою Дженніфер Екхарт. Суддя постановила, що її позов проти колишнього ведучого Еда Генрі, в якому стверджується, що він вчинив сексуальні домагання та напад на неї, може бути продовжений.

Факти позову

Фактично, Генрі був звільнений Fox у липні 2020 року після зовнішнього розслідування «навмисної сексуальної неправомірної поведінки на робочому місці», спровокованого внутрішньою скаргою, поданою Екхарт до телеканалу. У своєму подальшому цивільному позові того місяця вона стверджувала, що Генрі зґвалтував її та протягом багатьох років сексуально домагався, обіцяючи просування по службі в обмін на секс, а також примушував її до цього. Вона стверджувала, що Fox News повинна була знати про нібито поведінку Генрі та вжити заходів, щоб зупинити її.

Fox News та рух #MeToo

Позов Екхарт був поданий слідом за рухом #MeToo. Fox виявився в його епіцентрі: хвиля одкровень про випадки поширених сексуальних домагань призвела до потрясінь на телеканалі. Fox та його контролюючі власники, сімейство Мердоків, звільнили керівників і зірок, а також розпочали серію ініціатив, які, як стверджувалося, змінять культуру. Суд Екхарт стверджував, що Fox «продовжує захищати та винагороджувати винуватців сексуальних домагань і відмовляється брати на себе відповідальність за надання таким особам влади». Вона також стверджувала, що її звільнення на початку того року було засноване на приводу. Але Fox надав документацію, яка вказувала на те, що вона була звільнена за низьку продуктивність, зокрема, за часті запізнення на роботу — пункт, який суддя Ронні Абрамс визнала підтвердженим доказами.

Позиція Генрі

Генрі, який зараз є ведучим на Newsmax, меншому правому конкуренту Fox, стверджує, що все сексуальне, що сталося між ним і Екхарт, було добровільним, і що він буде виправданий в суді. Абрамс, яка працює на Манхеттені, підтримала твердження Fox про те, що він не міг знати, що «Генрі нападе на Екхарт, оскільки не дізнався про його передбачувану неправомірну поведінку до набагато пізнішого часу».

Заява Fox News

«Ми задоволені рішенням суду, яке говорить саме за себе», — йдеться в заяві Fox News, розповсюдженій через речника. «Дізнавшись про звинувачення Дженніфер Екхарт у 2020 році, FOX News негайно провела розслідування незалежною юридичною фірмою ззовні та звільнила Еда Генрі протягом шести днів», — додав Fox. «Розслідування у цій справі підтвердило, що FOX News не знала про їхні стосунки або про звинувачення пані Екхарт, поки вона не покинула компанію. Єдині люди, які знають, що сталося між паном Генрі та пані Екхарт, — це вони двоє».

Позиція Екхарт

Екхарт заявила, що оскаржить рішення про виключення Fox News зі свого позову. «Ця боротьба важливіша, ніж я», — сказала Екхарт у своїй заяві. «Вона полягає у зміні корпоративної культури, яка продовжує сприяти зловживанням, страху, залякуванням і мовчанню». Вона сказала, що вдячна Абрамс за те, що дозволила більшій частині її справи проти Генрі продовжитися; суддя визнала, що її звинувачення можуть переконати «розумну колегію присяжних». Судовий процес заплановано розпочати 12 травня.

Деталі звинувачень

Деталі її звинувачень похмурі та тривожні. У судових документах вона стверджує, що Генрі змусив її зробити йому оральний секс у штаб-квартирі Fox News у Нью-Йорку; вона стверджує, що через два роки він закував її в наручники в рамках того, що її юридична команда назвала «жорстоким, болісним зґвалтуванням» у готельному номері на Манхеттені. Екхарт також стверджувала, що Генрі порушив закони про сексуальну торгівлю, спокушаючи її займатися сексом в обмін на допомогу в її кар'єрі.

Рішення щодо позову

Суддя Абрамс відхилила позов Екхарт про «помсту порно» проти Генрі. Його юридична команда подала відверті фотографії сексуального характеру, які вона надіслала йому, щоб підкріпити свій аргумент про те, що сексуальні стосунки були добровільними. Генрі був відсторонений у 2016 році тодішнім головою Fox Роджером Ейлзом, коли повідомлення в таблоїдах виявили його стосунки з господинею з Лас-Вегаса. Виконавчий віце-президент Fox з кадрів Кевін Лорд свідчив на допиті, що Генрі відвідував «центр сексуальної реабілітації» перед поверненням. (Fox News «наполягає», що вона лише «запропонувала» Генрі відвідати його, написала суддя.)

Інші випадки сексуальних домагань

Ейлза звільнили влітку 2016 року після того, як колишня ведуча Грехен Карлсон подала скарги на сексуальні домагання та неправомірну поведінку проти нього, і за нею послідували численні інші колишні та нинішні співробітники. Ейлз помер у 2017 році. Незабаром з Fox були вигнані й інші зірки через відповідні звинувачення, у тому числі зірка прайм-тайму Білл О'Райлі, кореспондент Джеймс Розен та керівник Франциско Кортес. Всі, крім Розена, заперечували звинувачення; він не відреагував на звинувачення, коли NPR вперше їх розкрила. Fox, її страховики та О'Райлі досягли домовленостей про виплату сум на загальну суму понад 200 мільйонів доларів для врегулювання поширених претензій про сексуальні домагання та вигнання деяких з тих, кого звинувачували, включаючи Ейлза та О'Райлі.

Повернення Генрі та відносини з Fox

Генрі не тільки повернувся в ефір, але й отримав підвищення, зрештою ставши співведучим ранкового шоу America's Newsroom. У 2017 році колега попередив старших керівників Fox проти надання Генрі більшої значущості на телеканалі, оскільки це може зашкодити зусиллям Fox з реформування культури на робочому місці. У справі Екхарт Fox рішуче відкидає будь-які знання та, отже, відповідальність за дії та напад Генрі. Екхарт визнала, що вона прямо не розкривала те, що, за її словами, було звичайними переслідуваннями з боку колег-чоловіків, і не тільки Генрі, до свого звільнення; однак вона згадала «токсичну» робочу обстановку на більш ранній зустрічі щодо її результативності роботи.

На момент подання позову у 2020 році Fox заявила, що серйозно ставиться «до всіх скарг на переслідування, неправомірну поведінку та помсту, негайно розслідуючи їх та вживаючи негайних заходів у разі потреби — у цьому випадку відповідним заходом на основі нашого розслідування є рішучий захист від цих безпідставних звинувачень».