Відомий пітчер "Клівленд Гардіанс" Еммануель Класе не визнав себе винним у четвер за звинуваченнями в отриманні хабарів за маніпулювання результатами своїх подач. 27-річний релівер був звільнений під заставу в 600 000 доларів після явки до федерального суду Брукліна.

Класе також здав свій паспорт і отримав розпорядження обмежити поїздки Нью-Йорком та Огайо, утримуватися від азартних ігор та пройти моніторинг за допомогою GPS.

Триразовий учасник Матчу всіх зірок та дворазовий володар нагороди "Найкращий релівер Американської ліги" був заарештований раніше в четвер в аеропорту Джона Ф. Кеннеді після прибуття рейсом з рідної Домініканської Республіки, згідно з даними прокуратури США.

Класе, одягнений у темний блейзер та джинси, в суді відповідав лише "так" або "ні" на запитання судді через іспанського перекладача і не спілкувався з журналістами після засідання.

Соратник Класе по "Гардіанс" Луїс Ортіс, який також був замішаний у передбачуваній схемі, виступив у суді в середу. Обидва мають повернутися до суду 2 грудня.

Два пітчери перебували під слідством з липня, коли Головна ліга бейсболу (MLB) розпочала розслідування незвично високої активності ставок під час їхніх ігор.

За даними прокурорів, обидва спортсмени прийняли тисячі доларів у вигляді хабарів, щоб допомогти двом неназваним гравцям з Домініканської Республіки виграти щонайменше 460 000 доларів на ставках, зроблених на швидкість та результат їхніх подач.

Стверджується, що Класе, проводячи четвертий сезон, почав надавати гравцям інформацію про свої подачі у 2023 році, але не вимагав виплат до початку цього року.

Прокурори заявляють, що Класе часто робив "договірні" подачі на першому кидку, навмисно кидаючи м'яч у бруд і далеко за межі страйкової зони, щоб суддя оголосив його "боллом", а не "страйком".

Під час квітневої гри проти "Бостон Ред Сокс" Класе навіть розмовляв по телефону з одним з гравців безпосередньо перед виходом на пітчерську гірку, стверджують прокурори. Через кілька хвилин гравець та його спільники виграли 11 000 доларів на ставці, що Класе кине певну подачу повільніше 97,95 миль на годину.

Прокурори стверджують, що Класе завербував Ортіса в схему раніше цього року і іноді надавав гроші гравцям для фінансування ставок.

Адвокат Класе Майкл Феррара зазначив у суді в четвер, що лідер "Гардіанс" за сейвами добровільно повернувся до США, щоб відповісти на звинувачення, замість того, щоб прокурори домагалися екстрадиції. "Його дії говорять голосніше, ніж слова. Він не становить ризику втечі", — сказав Феррара, коли суддя зважував умови звільнення Класе. "Він має намір залишитися до кінця цього процесу".

У більш ранній заяві Феррара заявив, що Класе наполягає на своїй невинності. "Еммануель Класе присвятив своє життя бейсболу і робив все можливе, щоб допомогти своїй команді перемогти", — сказав він у заяві в середу.

Кріс Георгіаліс, адвокат Ортіса, також відкинув звинувачення, заявивши, що платежі між його клієнтом та особами в Домініканській Республіці були за законну діяльність.

Класе та Ортісу пред'явлені звинувачення у змові з метою шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку, змові з метою шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку щодо добросовісних послуг, змові з метою відмивання грошей та змові з метою впливу на спортивні змагання шляхом хабарництва. Основні звинувачення передбачають можливе покарання до 20 років позбавлення волі.

Після пред'явлення звинувачень пітчерам Головна ліга бейсболу заборонила робити ставки на окремі подачі.

Звинувачення проти Класе та Ортіса є останнім випадком, що сколихнув американський професійний спорт після знакового рішення 2018 року, яке легалізувало спортивні ставки в більшості штатів.

Минулого місяця понад 30 осіб, включаючи головного тренера "Портленд Трейл Блейзерс" та члена Зали слави баскетболу Чонсі Біллапса, а також захисника "Маямі Хіт" Террі Розьє, були заарештовані в ході розслідування, яке включало витік інсайдерської інформації про спортсменів НБА та підтасовані ігри в покер, підтримувані мафіозними сім'ями.