Футбольна команда Ole Miss, що посідає 6-е місце в національному рейтингу, готується до важливого матчу проти Флориди, прагнучи уникнути повторення минулорічної прикрої поразки, яка коштувала "Ребелс" місця в плей-офф студентського футболу.

Гравці Ole Miss швидко відкидають будь-які згадки про минулорічну гру. Дієго Паундс, атакуючий текл Ole Miss, заявив: "Ми абсолютно нова команда порівняно з минулим роком, і це абсолютно новий сезон". На запитання, чи може помста бути чинником, Паундс відповів: "Я так не думаю".

Ole Miss (9-1, 5-1 SEC, №7 CFP) оговталася від минулорічного пропуску плей-офф, завершивши сезон на 11-му місці з перемогою в Gator Bowl.

Цей сезон для обох команд розвивався в протилежних напрямках. Флорида (3-6, 2-4), після фінішу 4-0 у 2024 році, що викликало передсезонний оптимізм, програла шість з восьми матчів, що призвело до звільнення головного тренера 19 жовтня. "Гейторс" програли 19 виїзних або нейтральних матчів поспіль проти рейтингових суперників з моменту перемоги в Джексонвіллі над Джорджією у 2020 році.

Минулого тижня тимчасовий тренер Біллі Гонсалес випустив Біллі Лагуея, хоча очікується, що Грем Мерц вийде в стартовому складі проти "Ребелс". Лагуей набрав 1762 ярди та 11 тачдаунів, але кинув 12 перехоплень.

Квотербек Ole Miss Трінідад Чемблісс став проривом після початку сезону в ролі запасного. Чемблісс набрав 2356 ярдів пасом і 434 ярди на виносі, при цьому на його рахунку 19 тачдаунів і лише три втрати м'яча.

Команда "Ребелс" має результат 7-0 вдома зі складом, до якого входять 18 нових гравців стартового складу.

Перемога над Флоридою принесе Ole Miss щонайменше 10 перемог вчетверте за п'ять сезонів.

Ім'я головного тренера Лейна Кіффіна пов'язують майже з усіма вакансіями головного тренера в НФЛ та на студентському рівні, але особливо з вакансією у Флориді.

Гонсалес визнає національний інтерес до Кіффіна, а також з боку вболівальників Флориди. "Абсолютно, так, сер", – сказав Гонсалес. "Чи читаю я їх? Я в курсі, абсолютно. Але ні, ми просто повинні готуватися."

Наслідки для постсезону: Незважаючи на труднощі Флориди, несподівана перемога над "Ребелс" збереже надії на постсезон, враховуючи майбутні візити 21-ї команди Теннессі та Флорида Стейт, щоб завершити сезон.

Кіффін визнав непослідовні результати Флориди, але переключив увагу на сильні сторони, на відміну від розчаровуючої гри минулого тижня проти Кентуккі. "Це та сама команда, яка випереджала Джорджию в четвертій чверті. Це та сама команда, яка переграла Техас і перемогла Техас", – сказав Кіффін. "Вони такі ж талановиті, як і будь-яка інша команда, з елітними талантами по обидва боки м'яча."

Оновлення щодо травм: Тайт-енд Ole Miss Де'Кван Райт та захисник Вільям Ечолес, як очікується, повернуться після незначних травм минулого тижня. Корнербек Антоніо Кайт залишається під питанням після пропуску двох ігор. Приймачі Флориди Юджин Вілсон III та Даллас Вілсон вибули до кінця сезону через операції на щиколотці та перелом стопи відповідно. Минулого тижня у "Гейторс" 13 гравців були поза грою проти Кентукки.