Цієї суботи футбольна команда "Флорида Гейторс" зустрінеться з "Оле Місс" у ключовому матчі сезону. Прагнучи уникнути найгіршого сезону з 1979 року, вболівальники та керівництво команди активно обговорюють не лише майбутню гру, а й потенційний прихід нового головного тренера.

Центром уваги став тренер "Оле Місс" Лейн Кіффін, відомий своїм агресивним стилем гри та здатністю дотепно провокувати суперників. Чутки про його можливий перехід до "Флориди" додають неабиякої інтриги до зустрічі, де "Ребелс" (9-1, 5-1 Південно-східної конференції) приймуть "Гейторс" (3-6, 2-4).

Хоча спортивний директор "Флориди" Скотт Стріклін офіційних заяв не робив, у команді зростає переконання, що Кіффін щонайменше розглядає можливість повернення до "Сонячного штату". Ця тема домінувала в обговореннях в Оксфорді та Гейнсвіллі протягом усього тижня.

Гравці обох команд намагаються ігнорувати "зовнішній шум" і зосередитися на майбутньому протистоянні. Проте, ставки високі: якщо "Флорида" зможе здолати "Оле Місс", це може відкрити шлях до залучення Кіффіна до національного дня підписання наступного місяця. В іншому випадку, "Гейторс" можуть бути змушені чекати закінчення сезону "Оле Місс" у плей-офф, що триватиме до січня, а це ризикований крок на переповненому ринку тренерів.

Тимчасовий тренер "Флориди" Біллі Гонсалес "абсолютно" усвідомлює ажіотаж навколо майбутнього Кіффіна. Його неможливо не помітити. Ключові спонсори чітко дали зрозуміти, що Кіффін є вибором №1 для "Флориди", а його ім'я можна побачити по всьому кампусу.

Кіффін має міцні зв'язки з Флоридою: його колишній тесть, Джон Рівз, грав за "Флориду", а його колишня дружина Лейла закінчила університет. Їхнє перше побачення відбулося на стадіоні "Флорида Філд", відомому як "Болото". Цей зв'язок, поряд із потенційним вигідним контрактом та значними ресурсами для створення конкурентоспроможного складу в могутній SEC, роблять Флориду привабливим місцем.

Цього тижня він зазначив, як змінилися пошуки роботи останніми роками: потенційні тренери, які раніше цікавилися об'єктами, тепер хочуть знати, скільки грошей на ім'я, зображення та подібність (NIL) програми можуть витратити на гравців. Кіффін, який має показник 53-19 за шість років в Оксфорді, вважає, що хоча паритет у студентському футболі зростає, деякі школи продовжуватимуть боротися з програмами з багатою традицією через такі елементи, як розмір стадіонів, традиції, нагороди Гейсмана та національні чемпіонати, а також близькість до талантів. Для "Флориди" це, ймовірно, будь-які зусилля, щоб залучити Кіффіна, враховуючи, що останні п'ять років були найменш продуктивними для програми з кінця 1940-х років.