У Дубаї, Об'єднані Арабські Емірати, розпочався фінальний чемпіонат World Tour, де Рори Макілрой продемонстрував надзвичайну перевагу над Марко Пенджем.

Макілрой зробив сім "берді", завершивши раунд з результатом 6-андер-пар (66 ударів). Водночас Пендж, молодий гравець, який намагається обійти зірку європейського туру, показав результат 74 удари в першому раунді в четвер.

Навіть "берді" на 18-й лунці не дозволило Пенджу уникнути передостаннього місця серед 52 учасників фінального змагання європейського сезону 2025 року. Цей раунд став для нього наочним уроком того, що необхідно для досягнення рівня Макілроя.

Тим часом американський гольфіст Майкл Ким показав безпомилковий результат 64 удари, випередивши на один удар Томмі Флітвуда. Флітвуд, який демонструє чудову форму наприкінці сезону, завершив раунд з 65 ударами, зробивши сім "берді" без жодного "богі" на полі Earth Course.

Макілрой ділить третє місце з Енді Салліваном та Тристоном Лоуренсом і, схоже, буде оголошений гравцем №1 в Європі всьоме у своїй кар'єрі, що наблизить його до рекордного досягнення Коліна Монтгомері.

"Це був дуже солідний старт на полі для гольфу, на якому я почуваюся дуже комфортно і історично граю дуже добре", — зазначив Макілрой, який посідає друге місце у світовому рейтингу, провівши свій 15-й раунд з результатом 66 або краще в Jumeirah Golf Estates.

Проблеми Пенджа

Пендж, навпаки, грав свій перший змагальний раунд на цьому полі, і це відобразилося на його виборі ударів.

Він зробив п'ять "богі" протягом десяти лунок, починаючи з п'ятої, останній з яких припав на пар-5 14-й лунку після невдалого чіпа із середини фервею. Принаймні, у нього був "берді" на останній лунці, хоча це залишило Пенджа на вісім ударів позаду Макілроя.

Пендж, який приблизно рік тому не входив до топ-400 світового рейтингу і тільки-но отримав свою картку Європейського туру, все ще перевершує передсезонні очікування, займаючи друге місце в турнірній таблиці "Гонка до Дубаю", відстаючи від Макілроя приблизно на 767 очок.

Щоб наздогнати Макілроя, Пенджу, триразовому переможцю туру цього року, потрібно виграти турнір і сподіватися, що Макілрой фінішує гірше другого місця, або посісти друге місце, а північноірландець має бути в нижній частині таблиці.

Жоден із цих сценаріїв на даний момент не здається ймовірним, оскільки Макілрой демонструє всі свої навички, включаючи блискучу гру айронами та покращений паттинг, які допомогли йому завершити кар'єрний Великий шолом цього року, вигравши Мастерс.

Коротка гра

Він зробив два шестифутові та один вісімнадцятифутовий пати для "берді" на перших трьох лунках і залишався сильним, коли Пендж, який боровся з хворобою на початку тижня, що завадило його підготовці, почав здавати позиції.

Три "берді" на перших п'яти лунках другої половини раунду ще більше віддалили Макілроя від його партнера по грі. Навіть коли він помилявся з ті — наприклад, на 15-й лунці — він зміг врятувати пар.

"Я відчував, що це, ймовірно, був один з найкращих раундів за грою на підході за довгий час, — сказав він. — Моя гра клином була дуже гострою. Було багато хороших ударів айронами. Я не хочу здатися розчарованим, але відчуваю, що залишив там кілька можливостей."

Тіррелл Хаттон, який посідає третє місце в "Гонці до Дубаю", має виграти, щоб мати хоч якийсь шанс на малоймовірний титул, при цьому Макілрой повинен фінішувати гірше, ніж у розділеному восьмому місці. Хаттон розпочав з 70 ударів і відставав на шість ударів.