У місті Везерфорд, штат Оклахома, стався серйозний витік аміаку з автоцистерни, припаркованої біля готелю. Пари газу заповнили коридори готелю, змусивши сотні жителів прилеглих районів евакуюватися. За даними влади, десятки людей були доставлені до лікарень.

У четвер вранці був скасований наказ про укриття на місці, через кілька годин після того, як пожежники в протигазах обходили будинки у Везерфорді, будили людей і закликали їх покинути свої помешкання через витік безводного аміаку.

Працівник нафтової галузі, який проживав у готелі, де був припаркований вантажівка, розповів, що в середу ввечері почув "слабкий хлопок", а через кілька хвилин відчув запах. Він і його колега покинули свій номер і направилися в коридор, а потім в ліфт, який вже заповнювався їдким запахом.

Опинившись на вулиці, вони побачили свої автомобілі під хмарою аміаку, розповів Майкл Джонсон з Накогдочес, Техас. "Сам запах вдарив мене", – сказав він. Він побіг, але помітив, що його сусіда по кімнаті немає поруч, і побачив, що той побіг до їхніх вантажівок. За його словами, поліцейському вдалося врятувати його колегу.

"Його губи були фіолетовими і застиглими", – сказав Джонсон. – "Його очі були налиті кров'ю. Вся його шкіра була червоною."

Джонсон знайшов одну людину, яка спотикалася, і дав йому сорочку, щоб прикрити рот. У якийсь момент він подивився на дим і зрозумів, що вони оточені, подумавши: "Ми всі помремо".

Поліція повідомила, що 34 людини отримали медичну допомогу в місцевій лікарні, а 11 пацієнтів були доставлені до лікарень району Оклахома-Сіті. Кілька постраждалих залишалися в реанімації в четвер ввечері, але більшість перебували в стабільному стані, йдеться в заяві поліції. Ще десятки отримали лікування в травмпунктах.

П'ять офіцерів, які прибули на місце події, отримали хімічні опіки дихальних шляхів, повідомила поліція.

Щонайменше 500-600 людей вирушили в притулок рано вранці в четвер, тоді як іншим було наказано залишатися вдома протягом кількох годин. Деякі будинки престарілих були евакуйовані, а школи закриті на весь день.

Причиною витоку стала несправна прокладка з автоцистерни, що перевозила 11 340 кілограмів аміаку, повідомило Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) у письмовій заяві. Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) розпочала розслідування.

Безводний аміак використовується як сільськогосподарське добриво для вирощування кукурудзи та пшениці. Цей безбарвний газ має задушливий запах і може бути смертельно небезпечним, особливо у високих концентраціях, або викликати проблеми з диханням та опіки шкіри та очей.

Очищення у Везерфорді – місті з населенням 12 000 осіб, розташованому приблизно за 115 кілометрів на захід від Оклахома-Сіті, – може зайняти кілька днів, повідомив начальник поліції. "Ми значною мірою розбавили більшу частину цієї речовини прямо зараз", – сказав Оріфіс, додавши, що влада працює з представниками з питань навколишнього середовища.

EPA повідомило, що подальший моніторинг повітря не виявив аміаку в місцевому житловому районі. Рівні pH у місцевому струмку були в межах норми, а рівні, виявлені в ґрунті, повинні "природним чином нейтралізуватися протягом короткого періоду часу".

Водій вантажівки, що перевозила газ, припаркувався за готелем Holiday Inn Express, щоб винайняти там номер на вечір, сказав Оріфіс. Причиною, очевидно, став механічний відмова клапана або несправне ущільнення, повідомив начальник поліції.

Влада заявила, що якість повітря контролюється і що автоцистерна більше не тече. Ряд агентств надавали допомогу, включаючи бригади з роботи з небезпечними матеріалами та Національну гвардію Оклахоми.