Працівники сміттєзвалища на південь від аеропорту Луїсвілла, штат Кентуккі, стали мимовільними свідками жахливої авіакатастрофи. Адам Боуман, який завантажував метал на вантажівку, спочатку прийняв звук за вибух трансформатора, але швидко зрозумів справжні масштаби трагедії.

«Я обернувся і побачив за парканом величезну хмару чорного диму та просто невимовну вогняну кулю, — згадує Боуман. — Я подумав, що це падає літак».

Так і сталося: літак UPS розбився під час спроби зльоту, спричинивши руйнівні наслідки для компанії Grade A Auto Parts & Recycling та спровокувавши вибухи на сусідньому підприємстві Kentucky Petroleum Recycling.

В момент хаосу Боуман, чудом виживший після перших вибухів, почув крик про допомогу. Крізь чорний дим він побачив обгорілого чоловіка, нездатного рухатися. «Я сказав йому: "Забирайся мені на спину. Ми дістанемося до виходу. Тобі допоможуть"», — розповів Боуман.

На іншому кінці сміттєзвалища Джоуї Гарбер, який перевіряв електронну пошту у своєму офісі Grade A, відчув, як вимкнулася електрика, будівля затремтіла і почув серію вибухів. Літак розбився близько 17:15 4 листопада, після того, як загорівся і втратив двигун під час вильоту до Гонолулу з UPS Worldport, глобального авіаційного хабу компанії в Луїсвіллі. Національна рада з безпеки на транспорті розслідує аварію.

Гарбер, 30-річний головний операційний директор і син власника Grade A, описав сцени хаосу: люди намагалися знайти шлях до порятунку. Жар від чергового вибуху був настільки сильним, що «ми всі завмерли на місці», зізнався він. Серед загиблих співробітників — Джон Лаукс (52 роки), Меган Вошберн (35 років) та Трінаддет «Тріна» Чавес (37 років), а також кілька клієнтів, включаючи чоловіка та його маленьку онуку.

Шон Гарбер, власник та генеральний директор Grade A, перебуваючи у відрядженні у Флориді, дізнався про повне знищення свого бізнесу, який щодня обслуговував 200-300 клієнтів. Він висловлює змішані емоції: від шоку та горя за втрачених колег до гніву з приводу трагедії, що сталася. Неясно, чи буде компанія відновлюватися на колишньому місці.

Працівники Grade A були тісно пов’язані, проводячи один з одним стільки ж часу, скільки зі своїми сім’ями. В одну мить троє з них загинули. Ті, хто вижив, задаються питанням, як така трагедія могла статися.

«Я сказав всій команді, що кожен, хто вижив, має обов’язок перед нашими друзями та колегами, яких не стало, прожити своє життя на повну», — підсумував Джоуї Гарбер.