Державна рада з питань освіти Мічигану затвердила переглянуті стандарти медичної освіти, які включають рекомендації щодо викладання учням питань гендерної ідентичності та сексуальної орієнтації. Це рішення було ухвалено попри значний опір з боку деяких батьків та пасторів.

Прихильники стандартів стверджують, що вони відповідають віку учнів і допоможуть студентам ЛГБТК+ спільноти краще зрозуміти себе. Опоненти ж висловлюють занепокоєння, заявляючи, що стандарти підривають батьківський вибір та захист релігійних свобод.

Понад 100 людей зареєструвалися для виступу під час публічних слухань, що змусило раду обмежити час виступу до однієї хвилини замість звичайних трьох. Дехто розмахував невеликими прапорами гордості під час коментарів. Штат також виділив додаткові приміщення для тих, хто бажав виступити.

Рада проголосувала 6-2 за затвердження стандартів після приблизно двох годин і 40 хвилин публічних коментарів, які були розділені між прихильниками та противниками нових рекомендацій.

«Навіщо така поспішність? Чому зараз? Чому сьогодні? Чому це? Якщо ви справді хочете зайнятися здоров'ям та сексуальною освітою, давайте не поспішати», — сказала Ейлін МакНіл, президент організації «Громадяни за традиційні цінності».

Інші ж зазначали, що настав час для штату прийняти зміни. Бріанна Браянт з Детройта заявила: «Молоді люди, покоління Z та спільнота, якій ви служите, закликають до всеосяжної та інклюзивної сексуальної освіти та стандартів».

Серед тих, хто виступав проти рекомендацій, був Джон Гроссенбахер, батько з Клінтон Тауншип. Він організував петицію, яку підписали понад 1600 осіб, закликаючи раду відхилити пропозицію. Він наполягав, що думка батьків є єдиною, що має значення. Шейла Кехун, мешканка округу Макомб, додала: «Нам потрібно тримати релігію гендерної ідеології вдома і дозволити батькам навчати цьому».

Водночас багато хто, включно з батьками трансгендерних учнів, закликали раду затвердити стандарти, заявляючи, що вони надають учням інформацію, необхідну для самопізнання. Стелла Шананаквет сказала раді, що підтримує стандарти: «Заперечники програли "туалетні війни", і ось ми знову тут, але вже в іншій обгортці. Ніхто не вчить ваших дітей гендерної ідентичності. Вони вже знають. Вони просто надто налякані, щоб розповісти вам про це. Суть у тому, що вам не потрібно в це вірити. Вам не потрібно це приймати, але це існує».

Доповідачі обговорювали психічне здоров'я студентів, релігійні цінності та суперечності щодо обговорення тем ЛГБТК+.

Оновлені стандарти, наприклад, передбачають, що до кінця 8-го класу учні повинні вміти «визначати гендерну ідентичність, гендерне вираження та сексуальну орієнтацію, а також пояснювати, що вони є окремими компонентами ідентичності кожної людини».

Представники освіти штату підкреслили, що батьки все ще мають можливість відмовитися від сексуальної освіти для своїх дітей без будь-яких санкцій. Департамент освіти Мічигану також додав формулювання щодо того, що говорить законодавство штату про здоров'я та сексуальну освіту, місцевий контроль над школами та батьківський вибір.

Це перше оновлення стандартів медичної освіти з 2007 року. Департамент освіти штату наголосив, що це лише рекомендації, а не обов'язкові вимоги, і школи все ще зобов'язані дотримуватися всіх відповідних законів штату.

«Стандарти надають керівництво місцевим шкільним округам, і, як і в попередніх версіях, місцевий контроль залишається в силі, а батьки зберігають право вирішувати, чи повинні їхні діти брати участь у навчанні сексуальної освіти», — йдеться в заяві Департаменту освіти Мічигану.

Закон про громадянські права Елліотта-Ларсена, змінений у 2023 році для захисту людей від дискримінації на основі гендерної ідентичності, також, на думку MDE, відповідає оновленим стандартам.

Ухвалення стандартів відбулося після бурхливого засідання шкільної ради в жовтні. Республіканці Палати представників раніше ставили під сумнів доцільність запропонованих стандартів, а також оскаржували повноваження департаменту освіти щодо цього питання.