Сполучені Штати демонструють свою військову міць, розміщуючи авіаносець USS Gerald R. Ford поблизу узбережжя Венесуели. Цей крок знаменує повернення американської військової присутності до Латинської Америки в масштабах, небачених десятиліттями.

Офіційно операція, названа "Південний спис" міністром оборони Пітом Хегсетом, спрямована на боротьбу з наркотрафіком. Однак експерти розходяться в думках щодо її справжніх цілей. Багато хто вважає, що присутність величезного 100-тисячотонного військового корабля покликана посилити тиск на авторитарного президента Венесуели Ніколаса Мадуро, щоб змусити його піти у відставку.

Елізабет Дікінсон, старший аналітик Міжнародної кризової групи з Андського регіону, зазначає, що очікуване прибуття авіаносця викликало "багато тривог" як у Венесуелі, так і в усьому регіоні. Всі "із затамуванням подиху" спостерігають за готовністю США реально застосувати військову силу.

У відповідь на це уряд Венесуели оголосив про "масштабну" мобілізацію військ та цивільних осіб для захисту від можливих атак США. Міністр оборони Венесуели Володимир Падріно Лопес заявив про дводенну підготовку із застосуванням "сухопутних, повітряних, військово-морських, річкових та ракетних засобів" для протидії "імперіалістичним загрозам".

Дії Вашингтона зіткнулися з опором у регіоні, в Конгресі США та серед правозахисних організацій. Проте Сенат США відхилив законопроект, який обмежив би здатність президента розпочати атаку проти Венесуели.

Президент Колумбії Густаво Петро, який спочатку висловлював стурбованість, згодом пом'якшив свою позицію. Натомість президент Мексики Клаудія Шейнбаум заявила про розширення співпраці зі США в боротьбі з наркотрафіком, погодившись перехоплювати підозрілі судна в міжнародних водах поблизу Мексики, щоб уникнути подальших ударів біля її узбережжя.

Аналітики зауважують, що хоча авіаносець є потужним засобом стримування, його тривале перебування в Карибському морі може бути недоцільним, оскільки такий цінний військовий ресурс може знадобитися в інших регіонах світу.