Американська зірка гірськолижного спорту Мікаела Шиффрін домінувала у першому заїзді Кубка світу зі слалому в фінській Лапландії, захопивши значне лідерство на старті олімпійського сезону.

Шиффрін показала найшвидший час на трьох із чотирьох ділянок траси "Леві Блек" і фінішувала з перевагою в 1,08 секунди над Ларою Колтурі, яка посіла друге місце.

Колтурі, талановита 19-річна спортсменка італійського походження, яка виступає за Албанію, змогла відіграти 0,15 секунди у Шиффрін на останній ділянці дистанції.

Німкеня Лена Дюрр посіла третє місце, а чемпіонка Кубка світу зі слалому Зрінка Льютич з Хорватії – четверте. Лише сім спортсменок відставали менш ніж на дві секунди перед другим заїздом, що відбувся пізніше того ж дня.

Шиффрін особливо відзначилася на крутій середній ділянці, де вона відігравала кілька десятих у всіх конкуренток на кожному контрольному пункті.

«Це був найкращий заїзд, який я могла зробити, він був майже ідеальним», — заявила Шиффрін, назвавши це «чудовим відчуттям» відтворити деякі зі своїх найкращих тренувань.

«Протягом усього літнього підготовчого періоду я дуже багато уваги приділяла гігантському слалому, тому днів для слалому було не так багато», — сказала американка. Проте, коли вона тренувалася у слаломі, «було дуже важливо забезпечити максимальну якість, максимальну інтенсивність кожного заїзду».

Відновившись після травми, отриманої в гігантському слаломі рік тому, Шиффрін оголосила перед сезоном, що планує зосередитися на слаломі та гігантському слаломе, а можливо, і на супергіганті, напередодні Зимових Олімпійських ігор у Мілані та Кортіні в лютому.

Шиффрін здобула олімпійське золото зі слалому у 2014 році та з гігантського слалому чотири роки потому. Вісім з її рекордних 101 перемоги на Кубку світу були здобуті на традиційному відкритті сезону в Лапландії, де переможниця отримує оленя як приз.

Жодна інша лижниця, крім Шиффрін або Петри Вльхової зі Словаччини, не вигравала цю гонку за 13 розіграшів з того часу, як у 2014 році тріумфувала чемпіонка загального заліку Тіна Мазе. Вльхова, олімпійська чемпіонка зі слалому, пропускає змагання через тривалу травму коліна, отриману в січні 2024 року.